近年有研究指出，经常睡眠不足的人，罹患失智症的风险较高，甚至酿成大脑萎缩，不过挪威大型研究发现，睡眠时间长短和大脑萎缩没有关联，认为民众如果没有感觉疲惫，就不用过度担心自己睡眠不足。
英国《新科学家杂志》（New Scientist）报道，众所皆知熬夜易导致隔天注意力不足，不过近年研究更称，经常睡太少会增加罹患阿兹海默症的风险，甚至酿成大脑萎缩。
例如一项动物研究指出，夜晚大脑的排毒系统会加强运作，排除与阿兹海默症有关联、称为β淀粉样蛋白（amyloid beta）的有毒化合物。另外大型人群研究显示，睡眠时间异常少或异常长的人，许多方面的健康状况更差，包括记忆力丧失及大脑萎缩，这些都是罹患阿兹海默症的徵兆。
不过报道指出，这类人群研究通常只能呈现睡眠时间与健康的关联，而不是因果关係。
挪威奥斯陆大学（University of Oslo）团队重新检视以脑容量作为健康指标的一系列研究，团队探查4.7万人现有数据，了解睡眠期间单一时间点与脑容量的关联，研究意外得出一条倒U型曲线，脑容量最大的时间为睡眠6.5小时。
团队进一步追踪4000名受试者达11年，发现睡眠时间与大脑萎缩没有关联。
团队也进行第三项研究分析3万人的基因数据，结果显示那些基因上可能睡眠时间较长或较短的人，不见得脑容量就比较小。带领研究的菲杰尔（Anders Fjell）教授表示，这项分析结果挑战了睡眠不足会导致大脑萎缩的观点。
菲杰尔不建议民众刻意改变睡眠习惯，他认为人们与生俱来的睡眠需求会有变动，除非受到环境限制，否则大脑会确保身体获得必要的睡眠量，他推测人体对睡眠的需求会达成动态平衡。
他说：“如果你感觉整天都很疲倦，那你可能是睡得太少，可能会有负面影响，但只要你感觉还好，就不用担心你是睡6、7或8小时。”
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