现代人每天需要消化大量资讯，负担是过去农业时代的好几倍，如何增进脑力便成了重要课题。国外一项医学研究指出，有午睡习惯的人“脑容量”比起一般人多出15.8立方公分，意味著认知能力更强大。这项研究于今年6月发表在《睡眠健康》（Sleep Health）期刊。
根据美国知名医学网站Medscape报道，英国和乌拉圭的研究团队以英国人类基因资料库中约38万人为样本，分为“有午睡基因”和“没有午睡基因”两组，检视这些人的大脑体积、海马迴（负责保管短期记忆和空间定位）体积、反应时间和视觉记忆。
研究发现，比起“没有午睡基因”的人，“有午睡基因”者大脑体积平均多了15.8立方公分，这个差异相当于逆龄2.6至6.5年。
不过，在海马迴体积、反应时间和视觉记忆方面，是否午睡则没有任何影响。
研究的第一作者、乌拉圭共和大学（University of the Republic of Uruguay in Montevideo）博士生帕兹（Valentina Paz）表示，这项研究显示中午小睡一下，“有可能增进大脑的认知健康”。
未参与研究的英国神经科学会（British Neuroscience Association）主席史派尔斯-琼斯（Tara Spires-Jones）则认为，研究结果说明睡眠与大脑健康的关联，也就是说，充足的睡眠对维持认知健康是非常重要的，但她也不忘提醒，这项研究还有一些不足之处，像是参与者通报的午睡习惯未必正确，以及午睡与认知的基因印记大幅重叠、导致因果关係薄弱等，未来仍有进一步发展的必要。
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