睡眠不足可能增加心脏病风险，是许多人熟知的健康观念。但一项新研究发现，即使睡眠时间看似足够，另一个常被忽略的因素，仍可能与心脏结构改变，以及心脏衰竭、中风、心肌梗塞和心血管疾病死亡风险升高有关。
这个因素不是睡姿或室温，而是睡眠期间接触到的光线。杜兰大学研究员发现，夜间即使只有3勒克斯（lux）以下的微光（相当昏暗，甚至可能低于走廊夜灯透入卧室的亮度），也与多项心血管风险存在关联。不过，研究仅证实两者相关，尚不能断定夜间光线直接造成心脏疾病。
健康网站Health报道，这项刊登于欧洲心脏期刊（European Heart Journal）的研究，分析英国生物样本库逾1万1000参与者的资料。参与者年龄介于40至69岁，研究开始时身体相对健康，没有确诊心血管疾病。2013年至2015年间，参与者连续七天在睡眠期间佩戴可侦测环境光线及活动的腕部装置，约三年后接受心脏扫描，研究人员再持续追踪八至十年，分析光线暴露与心脏健康之间的关联。
结果显示，夜间接触较多光线者的左心室较厚、较重，肌肉质量与心室壁厚度约增加2%。心肌增厚可能伴随僵硬，影响心脏正常泵血。
西达赛奈医疗中心心脏科医生Arash Bereliani指出，这类变化是心脏承受压力的迹象。研究亦发现，夜间光线与心脏衰竭、中风等疾病，以及心血管疾病死亡风险升高有关。
休斯敦卫理公会舒格兰医院心脏科主任Rasi Wickramasinghe表示，夜间光线可能抑制褪黑激素，使睡眠缩短或变得零碎。褪黑素除向大脑传递入睡讯号，也有助夜间血压下降10%至20%。研究分析显示，睡眠时间缩短可解释夜间光线与心脏问题之间约24%至49%的关联。
不过，研究仍有局限。研究员仅测量参与者一周的光线接触，未必代表长期习惯，也未单独分析手机等电子产品发出的蓝光。此外，路灯较亮的住处，也可能面对街道噪音或空气污染，这些因素同样可能影响心血管健康。
Bereliani建议，睡觉时可使用遮光窗帘，以深色胶带盖住电器上的LED灯，将数位时钟换成指针时钟，并把手机放在卧室外充电或收进抽屉。必须保留夜灯者，可将灯设在接近地面位置，或改用仅在需要时开启的感应式照明；配戴舒适、合脸的眼罩，也有助减少光线刺激。
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