口苦，顾名思义为口中感觉有苦味。口苦并不是一种疾病，而是身体不适的一种表现，可以为生理性的，也可能为身体某处有疾病导致的症状。
口苦的原因大多数为饮食和精神性的，常和口臭一起出现。现代人生活和工作压力大、饮食不规律、睡眠或饮白开水不足，而碳酸饮料或含果糖饮料摄入过多、运动减少，可导致口苦。同时，过度吸烟和饮酒、打呼噜、张开嘴巴睡觉而散发水分过多，也可导致口苦和伴口干。
口腔局部的炎症和不良的刷牙习惯也可以导致口苦。口腔炎症，比如牙龈炎、牙周炎、牙龈出血、牙结石等经常导致口苦。刷牙不彻底，即未做到一天三次、每次三面(牙齿内面、外面和上面)、每次三分钟，这样的刷牙不充分的坏习惯时间长了，而未及时进行口腔清洁(洗牙)，残留的食物残渣长期堆积可导致口苦。
反流性食管炎和慢性胃病也常可导致口苦，而且经常是已经注意了口腔卫生的患者口苦的常见原因。大多数是因为胃动力较差，或者存在胆汁反流、胃食管反流。胆汁由肝脏产生，暂时储存于胆囊，正常时应该流入十二指肠，进而往下到达小肠和大肠参与消化。平时应该从上到下的胆汁、胃酸、气体，在胃食管反流时反常地逆行往上跑，从而导致口苦、烧心，暖气，甚至胸骨后或胸口疼痛。
很多人甚至以为是心脏疾病，而常常到心脏科就诊。另外，胃里存在幽门螺杆菌也是口苦的原因之一。大多数人胃内有菌不会有症状，部分人由于该细菌导致了幽门螺杆菌相关的胃炎，可引发口苦或口臭。
糖尿病患者经常发生口苦，主要原因是大多数患者合并有胃轻瘫，导致胃动力不足。尤其在过多的辛辣食品等不当饮食后，食物长期停留于胃肠道导致口苦。胃肠动力不足的患者经常发生便秘，由于大便不通畅，临床上常见便秘患者抱怨口苦。
此外，肝脏、胆囊、胰腺疾病经常导致早晨起来口苦。部分患者合并小便发黄或眼睛发黄，右上腹不适。肝脏或胆囊有炎症或者结石、肿瘤时，肝脏产生的胆汁排泄不畅，胆囊的胆汁存储和排出功能下降，会引起肝胆疾病性的消化不良而发生口苦。
少部分癌症患者由于舌部血液循环障碍和唾液内成分改变，对甜味食物的感觉下降，对食物发苦的感觉异常敏感，也会感觉口腔发苦，需要引起注意。
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