躺在床上明明很累，脑袋却停不下来，一直想东想西？最新研究发现，这可能不是意志力的问题，而是你的大脑“内建时钟”根本还没准备睡觉。澳洲科学家近期发现证据显示，慢性失眠可能源自大脑内部24小时活动周期的延迟，导致大脑在该休息时却“下不了班”。
据科学新闻网站《SciTechDaily》报道，失眠影响了约10%的民众与高达三分之一的高龄族群。许多失眠者常觉得夜晚时大脑转个不停，过去医学界称之为认知亢奋，但具体成因一直未有定论。南澳大学（UniSA）研究团队为此进行了一项严格的实验室观测，追踪32名高龄受试者（包含16名失眠者与16名睡眠健康者）整整24小时的认知节律。
为了排除外界干扰以观察大脑真正的内部作息，研究人员让受试者待在昏暗、饮食与活动皆受到严格控制的房间内保持清醒，并每小时记录他们的思绪状态。结果发现，虽然所有人都有思维活跃度的起伏，但失眠者的大脑作息却整个往后拖。
首席研究员拉辛顿（Kurt Lushington）教授指出，相较于健康睡眠者能在夜间顺利切断白天的思绪，失眠者的思维高峰期大约延迟了6.5个小时。这代表当身体已经累了，大脑却还停留在白天解决问题、处理情绪的活跃模式，迟迟无法下班。
光照与规律作息或成未来调整方向
拉辛顿强调，睡眠不只是闭上眼睛，更需要大脑从目标导向的思绪与情感中脱离。而失眠者因为大脑内部时钟异常，接收不到强烈的关机讯号。
共同作者多里安（Jill Dorrian）教授表示，这项刊登于《睡眠医学》（Sleep Medicine）期刊的发现，为未来的失眠对策提供了新线索。研究团队认为，有别于传统的行为疗法，未来若能透过定时的光照介入、建立结构化的日常作息，或是练习正念（mindfulness），可能有助于校正大脑的日夜节律，帮助大脑在夜间顺利关机。
（示意图）
0
