根据最新研究显示，柑橘类水果可能具有预防忧郁症的潜在保护作用。 根据哈佛医学院讲师、麻省总医院医生Raaj Mehta博士及其团队的研究，柑橘类水果的摄取与忧郁症风险之间有显著关联。 研究结果发现，每天食用一个中等大小的橘子，可能有助于将罹患忧郁症的风险降低约20%。
这项研究分析了32,427名参与者的柑橘摄取量、肠道微生物组及忧郁症风险之间的相互关系。 研究发现，柑橘类水果的摄取与肠道中一种名为普拉梭菌（F. prausnitzii）的细菌丰度增加有关，而这种细菌在未患忧郁症的人群中较为常见。 此外，摄取较多柑橘的人，其肠道内普拉梭菌的水平较高，而这一细菌的存在与较低的忧郁症风险呈正相关。
Mehta博士进一步指出，这些细菌可能通过影响肠道内的神经递质——血清素和多巴胺的水平，来改善情绪。 这些神经递质不仅在调节消化过程中起作用，还能通过神经系统影响大脑，进而改善情绪。
Mehta博士强调，他希望这项研究能启发更多的学者进一步探索饮食与心理健康之间的关联。 他表示：“我们直觉上知道食物对情绪有影响，这也是我们有『舒适食物』这个概念的原因，这些食物在短期内能让我们感觉更好，但科学界才刚开始揭示这其中的具体机制。”该研究的结果已发表在《微生物组》期刊上。
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