鱼油补充剂被不少人视为有助维持脑部健康，甚至可预防失智症。 南加州大学凯克医学院（Keck Medicine of USC）最新临床试验显示，对具有阿兹海默症高风险的中高龄族群，高剂量Omega-3脂肪酸补充剂并未改善记忆、认知功能，也未能减缓与阿兹海默症相关的脑部退化。
这项研究发表于《eBioMedicine》期刊。 研究人员指出，美国民众每年花费超过10亿美元购买鱼油补充剂，部分原因就是相信其中的Omega-3脂肪酸有助维持认知功能。 然而，最新研究结果并未支持鱼油补充剂可预防阿兹海默症相关认知退化的说法。
研究共纳入365名55岁至80岁、平时很少吃鱼且具有较高阿兹海默症风险的成年人，其中约47%带有APOE4基因，这是晚发型阿兹海默症最重要的遗传风险因子之一。 受试者被随机分为两组，一组每天补充含有2000毫克二十二碳六烯酸（DHA）的鱼油补充剂，另一组则服用安慰剂，研究持续两年。
研究人员首先检测Omega-3是否真的能进入脑部。 结果显示，补充六个月后，受试者脑脊髓液中的DHA浓度平均增加17%，证实Omega-3确实进入大脑。
然而，两年后比较两组受试者的记忆力、认知功能及脑部影像后发现，服用鱼油补充剂者与安慰剂组相比，在记忆及认知测验上没有显著差异; 脑部扫描也显示，鱼油未能减缓海马回（hippocampus）萎缩。 海马回是掌管记忆的重要脑区，也是评估脑部老化及阿兹海默症风险的重要指标。
南加大凯克医学院个性化脑健康中心主任Hussein Naji Yassine表示，研究结果显示，目前没有证据支持鱼油补充剂可作为预防阿兹海默症的方式。 不过，他也强调，Omega-3脂肪酸仍是形成脑神经细胞连结的重要营养素，研究并非否定Omega-3的重要性，而是显示单靠补充鱼油，不足以保护脑部健康或预防阿兹海默症相关认知退化。
研究团队正进一步探讨，为何Omega-3能进入脑部，却未能改善认知功能。 研究团队根据先前研究推测，Omega-3若来自富含鱼类的地中海型饮食，而非单独补充鱼油，可能更能发挥作用。
研究人员也强调，本研究并非表示Omega-3没有其他健康益处，也不是建议所有人停止补充鱼油，而是显示目前没有证据支持，高剂量DHA补充剂能预防阿兹海默症高风险族群的认知功能下降。 研究团队认为，目前预防失智最有效的方法仍是维持健康生活型态，包括规律运动、充足睡眠及均衡饮食。
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