福克斯新闻台报道，一项来自日本的最新研究显示，体内维生素C（Vitamiin C）浓度较高的老年人，其脑部结构看起来更健康，显示营养摄取可能在大脑老化过程中扮演重要角色。
这项发表于PLOS ONE期刊的研究，观察2044名居住于日本弘前市（Hirosaki）受试者，他们原本参与一项探讨失智症与心脏病风险研究，平均年龄69岁，61%为女性。研究团队透过血液样本测量受试者体内维生素C浓度，进行核磁共振（MRI）扫描分析他们的大脑灰质（gray matter）与白质（white matter）体积。
将年龄、吸烟习惯、糖尿病及其他生活型态等因素纳入矫正后，研究人员仍发现“维生素C浓度较低者，其脑组织体积似乎较小，大脑网络结构模式也较弱。”
日本弘前大学医学研究所（Graduate School of Medicine at Hirosaki University）放射线医学系助理教授新宅（Tomohiro Shintaku）说︰“我们的研究表明，当老年人血液中维生素C浓度较高时，其大脑结构（尤其是灰质）保存得较为完整，大脑预设模式网络（Default Mode Network，DMN）内部连结更强。”DMN是大脑至关重要的网络，与记忆及认知功能密切相关。
新宅并补充，尽管过去已知富含维生素C的饮食有助降低认知衰退风险，但这项研究首度直接证实：实际的血液数据中，维生素C浓度与DMN结构连结存在关联性。阿兹海默症（Alzheimer's）和忧郁症（Depression）等疾病，经常会影响DMN。团队亦表示，相较于只仰赖饮食问卷推估维生素C摄取量，直接测量血液中的浓度能提供更精确结果。
新宅指出︰“最令人惊讶的是，我们能在一个2000多名老年人的群体中，观察到维生素C这个单一的营养素，与大规模大脑网络间有如此清楚的关联性，凸显日常饮食习惯对大脑结构可能有显著影响。”该研究也强调，由于人体无法自行合成维生素C，从日常饮食中摄取足够的量相当重要，“如多摄取柑橘类水果、莓果、蕃茄与绿色蔬菜等，可能都是有效摄取维生素C的方式，帮助在老化过程中维持脑部健康。”
然研究人员也坦言，该研究仍有限制。这是项观察性且横断面研究，仅能证明两者间存在关联，但无法证明因果关系。 “此研究发现，血液中较高的维生素C浓度与大脑健康指标相关，但该研究不能证明维生素C可预防认知衰老，也无法证明补充维生素C保健品能改善脑部健康。”
柑橘水果类富含维生素C （Pexels）
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