全球近十亿人患有肥胖症，但 科学界对肥胖究竟意味着什么存在深刻分歧。几十年来，肥胖主要被视为糖尿病和心血管疾病的风险因素。但近年，肥胖越来越多地被描述为一种慢性疾病，这一转变旨在减少污名化并改善医疗可及性。如果统一采用疾病标签，在许多高收入国家，每三个成年人中就有一人将被归类为患有同一种慢性疾病，所有人都有权接受从减肥药物到手术的终生治疗。问题在于，即使体重指数(BMI)相同的人，健康状况和生活轨迹可能截然不同。
为解决这一困境，由本文作者主持的《柳叶刀-糖尿病与内分泌学》国际委员会召集了56位全球专家，于2025年1月发布新框架，将肥胖区分为两种类型。临床肥胖指过量脂肪组织直接损害日常活动或导致可证明的器官功能障碍，如心力衰竭、呼吸障碍和代谢紊乱，这明确属于疾病。临床前肥胖则指体脂过量但器官功能保持完好的状态，风险升高但尚未构成确定的疾病。该框架已获全球76个医学组织认可。
没有已知的基因异常是所有肥胖人群共同拥有的。BMI无法预测个体的临床状态、预后或治疗反应。将所有肥胖统一贴病标签，会把生物学和临床上多样化的状态混为一谈。数千年前，希波克拉底就认识到肥胖是一个条件谱系而非统一疾病，而现代医学正在重新发现这一古老智慧。
（示意图）
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