最近一项研究显示，晚睡的“夜猫子”较正常睡眠人士面对更高风险的心脏疾病。然而，专家指出，夜猫子要变得早睡早起，在生理上遇上困难，但仍有方法减低疾病风险。
该项大型研究发表于“美国心脏协会杂志”，研究结果表明，在深夜更为活跃的夜猫子，较一般人的整体心脏健康状况为差。领导这项研究的Brigham and Women's Hospital暨哈佛医学院的研究员基亚内尔西（Sina Kianersi），其团队追踪了英国生物数据库（UK Biobank）内，超过30万名中老年人的睡觉与醒来偏好资料，发现约8%的人自认为夜猫子，他们在傍晚或晚上，以至在大多数人已入睡之后，其身体和精神更为活跃；另外四分一的人是早起鸟，在白天效率最高，早睡早起。其馀的人则属于中等作息，介于两者之间。
研究发现，在长达14年的追踪中，夜猫子首次心脏病发作或中风的风险，比一般人高出16%。当中，若对照美国心脏协会的八项心血管健康关键因素，女性夜猫子的整体心血管健康状况更差。另外，不健康的生活习惯，如吸烟、睡眠不足和不良饮食，亦被视为心血管不健康的主因。
研究领导人基亚内尔西提到夜猫子要改变睡眠时间的困难，是在于“生理时钟跟一般惯常的作息时间不配合”，这使夜猫们较难养成有益心脏健康的习惯。但他指出，这是可以改变的。他形容自己也是夜猫子，感觉晚上七、八点以后，分析能力会大增。
每个人的昼夜节律都略有不同。夜猫子与人体内的生理时钟有关，这时钟遵循大约24小时的周期，不仅调节何时入睡和醒来，还使各个器官系统保持同步工作，影响心率、血压、压力激素和新陈代谢等。
另一位没有参与上述研究、带领近期美国心脏协会就日夜节律作出指导的西北大学学者克努森（Kristen Knutson）指出，夜猫子要改变成为早起人士，其体内节奏不能配合。例如，人体会在一天中，分泌胰岛素来把食物转化为能量，新陈代谢亦随之波动，那么夜猫子就难以消化大清早的高热量早餐，因为此时其生理时钟仍是夜晚。
基亚内尔西表示，过往的研究显示，与作息规律的人相比，夜猫子的吸烟率更高、运动量更少。
因此，夜猫子虽然在生理上较难适应一般人的正常作息规律，但仍有方法减少健康风险，例如基亚内尔西提及的戒烟，以及他和克努森都提到，若不能达至最少七小时的理想睡眠时间，则恒久地作息定时，也有助健康。
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