根据《科学日报》（Science Daily）报道，加拿大卑诗大学（UBC）研究团队在最新一期权威期刊《细胞：干细胞》（Cell Stem Cell）发表重大成果，首度在实验室环境下利用干细胞稳定产出关键免疫细胞“辅助T 细胞”（Helper T cells）。这项技术解决了细胞疗法长年来的量产瓶颈，有望让“天价疗程”转化为“现成、平价”的常规治疗。
目前的细胞疗法如CAR-T，虽然对某些末期癌症有惊人疗效，但缺点是必须针对每位病患量身订做。医护人员需先提取患者血液，耗时数周在实验室培养，不仅程序复杂，费用更是惊人。
研究共同资深作者赞德斯卓（Peter Zandstra）指出，癌症治疗要有效，需要“杀手T 细胞”（Killer T cells）与“辅助T 细胞”协作。前者负责冲锋陷阵杀死癌细胞，后者则像指挥官，负责识别威胁并激发、维持免疫反应。过去科学家仅能稳定产出杀手细胞，却无法克服辅助细胞的培养难题，导致治疗效果受限。
研究团队发现，干细胞要发育成哪种T 细胞，关键在于一个名为“Notch”的生物信号。这就像一个时效性的开关：发育初期需要开启Notch，但若开启时间太长，就会阻碍辅助T 细胞的形成。
共同资深作者莱文斯（Megan Levings）表示，透过精确调控减少信号的时间点，团队首度成功诱导干细胞分化为功能完全的辅助T 细胞。实验证实，这些在实验室长大的细胞，无论在外观、受体种类还是免疫行为上，都与人体内的真实细胞无异。
迈向现成治疗新纪元癌友未来免等待数周
这项突破意味着，未来科学家可以利用标准化的干细胞大规模预先生产各类免疫细胞。当患者需要治疗时，不必再经历漫长的等待与昂贵的客制化过程，而是直接使用“现成”的细胞产品。
赞德斯卓强调，这项技术不仅能用于癌症，未来在传染病、自体免疫疾病等领域也具备巨大的应用潜力，是推动现代医学普及化的关键里程碑。目前该研究正由卑诗大学生物医学工程学院持续深化，目标是将其转化为临床可用的实际疗法。
癌细胞示意图 （图撷取自ingimage）
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