想要大脑保持年轻灵光？除了动脑，你可能更需要“动身体”。根据科技新闻网站《SciTechDaily》报道，最新科学研究发现，影响大脑衰老速度的关键线索，竟然藏在我们的肚子里。美国华盛顿大学医学院团队透过先进的全身核磁共振（MRI） 与人工智慧（AI）技术分析证实，体内“内脏脂肪”越多、肌肉量越少的人，其大脑的“生物年龄”看起来就越老；反之，肌肉结实者的大脑则显得更年轻健康。
这项将于本周末在第111届北美放射学会（RSNA）年会上发表的重大研究，分析了1164名健康成人的MRI影像。研究团队利用 T1 加权序列成像技术，清楚区分体内的肌肉与脂肪组织，再透过AI演算法计算出受试者的“大脑年龄”。结果显示，那些拥有较多肌肉且内脏脂肪较少的人，大脑结构呈现出更年轻的状态，这意味著他们可能具备较低的阿兹海默症等退化性疾病风险。
研究资深作者、神经放射学与神经学副教授拉吉（Cyrus Raji）博士指出，并非所有的脂肪都对大脑有害。研究发现，位于皮肤下方、捏得起来的“皮下脂肪”，与大脑老化并没有显著关联；真正的杀手是藏在腹部深处、包覆著重要器官的“内脏脂肪”（Visceral fat）。
拉吉分析，这项研究证实了身体成分是反映大脑健康的关键指标。数据显示，当一个人的“内脏脂肪与肌肉比率”越高，其大脑老化程度就越严重；反之，拥有更多肌肉并减少隐藏的腹部脂肪，更有可能维持大脑的年轻与健康。这也解释了为何随著年龄增长，肌肉流失与腹部脂肪堆积往往伴随著认知功能的下降。
减肥药恐致肌肉流失 需注意平衡
这项发现也为当前热门的减肥疗法提供了重要指引。目前广泛使用的 GLP-1 减肥药物（如 Ozempic 胰妥赞）虽然能强力燃烧脂肪，但也可能与较高比例的肌肉流失有关。
拉吉建议，未来的治疗方案应更精确地针对内脏脂肪，同时透过运动或调整药物剂量来极小化肌肉流失，因为在减脂的同时保留肌肉量，对大脑抗老化的效益最大。这项研究再次证实了身体与大脑健康密不可分，透过“增肌减脂”的生活型态，我们确实有机会让大脑“逆生长”。
最新研究发现，藏在腹部深处的“内脏脂肪”是加速大脑老化的隐形杀手（图取自freepik）
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