这代年轻人正在迅速失去记忆力

　　在美国，科学家们发现了一件令人不安的事。那些曾被认为是思维最敏锐的年轻人，正在迅速失去集中力与记忆力。研究由Ka-Ho Wong及其团队发表在《Neurology》杂志上，分析了450万份来自疾控中心行为风险监测系统的调查。结果明确无误：越来越多的人报告自己因身体、心理或情绪问题，出现“严重的注意力、记忆或决策困难”。

　　从2013年至2023年，美国成年人的“认知障碍”年龄校正患病率从5.3％升至7.4％。但真正的震惊在于年龄分布：18到39岁的年轻人，也就是大脑最活跃的群体，比例几乎翻倍，从5.1％飙升到9.7％。这一变化横跨种族与阶层，甚至在收入最高人群中也增长了三倍。

　　研究者指出，年轻人、少数族裔与经济困难群体受到的冲击尤为严重，亟需有针对性的干预。而为了排除心理疾病的影响，研究特地剔除了报告抑郁症的参与者，以确认这不是“情绪问题”，而是一种非精神性认知损伤。换句话说，这不是某个亚群体的疾病，而是一场文明层面的神经重构。

　　十五年来，人类在地球尺度上构建了一台“分心机器”。社交平台以毫秒为单位拍卖注意力，搜索引擎外包记忆，信息流用情绪刺激驱动停留。我们创造了一个以思维退化为代价的经济体。如今，数据像一份验尸报告，将真相钉在冷冷的统计表上：最年轻的一代，那些从未体验过“无网世界”的人，正在失去专注、记忆与判断的能力。

　　Wong团队在论文中小心地提出几种假设：社交隔离、科技依赖、对认知问题的“更高意识”。这些措辞克制得近乎讽刺。“更高意识”地察觉自己在遗忘，好像我们选择去看见记忆的流失。事实上，人们并非更愿意报告问题，而是已经无法掩饰崩塌。

　　更关键的时间线揭示了真相。认知问题的显著上升始于2016年，早于疫情，也早于“长新冠”。疫情并未引发这场退化，它只是把人们彻底锁进了机器。

　　人类花了上万亿美元构建一个代替思考的系统，如今却惊讶于内心世界的坍塌。将“科技依赖”列为风险，就像给溺水者诊断为“浸水”。这份研究记录的不是警告，而是事后报告——数据终于追上了生活。

　　我的一位小说家朋友告诉我，她已经无法读完一本书。眼睛在字里行间滑动，思绪却像游离的光标。“我的注意力被训练成悬浮状态，”她说，“仿佛永远无法点击。”Wong的研究为这种状态赋予了学术术语：认知障碍。她的失败不再是意志问题，而是一种系统性后果，是长期在线生活的副作用。

　　然而，这不仅仅是个人的悲剧。当一个社会普遍失去集中、记忆与决策能力，它失去的不只是生产力，更是自我治理的可能。民主假设公民能跟随论证、记住承诺、独立判断。如果认知碎裂，自由也随之崩塌。一个无法记忆的民族，不仅注定重蹈覆辙，还会被告知过去是什么，并被迫相信它。

　　这使得21世纪的政治核心问题变成了：谁控制了“感知的手段”？

　　值得注意的是，研究者排除了抑郁患者，这一决定带有哲学意味。他们想看到“纯粹”的信号，不受情绪干扰。而他们发现的结果，或许正是情绪的化身：当大脑被永不停歇的刺激包围，它可能以关闭的方式自保，让自己“断电”，像是一种生物层面的防御机制。

　　数据尾端留下一丝慰藉。在70岁及以上的老年人群中，认知障碍反而下降了。他们是统计学意义上最后一代在“信息流”之前成长的人，他们的神经曾被书籍、谈话与沉默塑造，他们仍记得“完成一个念头”的感觉。

　　年轻人却不再能体会。他们是真正的“数字原住民”，出生在一个不再记得自己的国度。

　　Wong的论文终将被归档、引用、遗忘，像所有被遗忘的警钟一样。但它留下了第一份流行病学证据：人类的认知正在被有意的设计所改写。研究者在结论里写道，这一发现“值得进一步研究”。人们只希望，我们还有能力完成那项研究。

（示意图）