戒酒永远不晚，我早该知道

当我在半个世纪后终于戒酒时，我发现戒酒会给我的身体和精神带来好处，即使我已经 70 多岁了。

我大约18岁上大学一年级时开始喝酒。当时我完全没有想到，在接下来的54年里，我几乎每天都喝酒，从结婚到成为父亲，再到我在纽约从事作家和公关工作的整个职业生涯。我也没有想到，就在72岁生日之前，我竟然彻底戒酒了，我的忏悔之心早就该来了。

从一开始，我的酗酒问题就一直存在。大学一年级时，我曾喝下几乎一整瓶伏特加，宿醉得厉害，躺在地板上一整天，担心抬头会脑震荡。两年后，我凌晨三点醉醺醺地开车从学校回家，更别提超速了。

婚后最初几年，我每晚都喝酒。一开始，我大概要十天才能喝完一瓶伏特加。过了一段时间，一瓶伏特加能喝八天，后来是五天。我喝酒是为了让自己感觉好些，不管心情好坏。我喝酒是为了缓解作为家庭经济支柱的压力，也是为了平息对未来的焦虑。

我知道自己已经成了酒鬼，但我告诉自己这没什么大不了的，因为我只在晚上喝酒，白天从不喝酒。从来没有人发现我因为酒精在血管里流淌而撞墙、错过重要的截止日期或丢掉工作。但我讨厌那种需要喝酒才能感觉良好的感觉，所以在35岁时我戒掉了烈酒。我改喝红酒，在接下来的36年里，我始终坚持自己的承诺，每晚喝一两杯或三杯。

到了69岁，我似乎没有理由戒酒了。最坏的情况又能怎样呢？我的预期寿命会缩短一到三年吗？后来，我的医生担心我可能会出现心脏问题，建议我每晚只喝一杯。这符合美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所的指导方针：65岁以上的健康成年人每周饮酒量不超过七杯。

随着年龄的增长，肝脏代谢酒精的速度会变慢，因此酒精在血液中停留的时间会更长，我们更容易醉。这种高度敏感会加重高血压、糖尿病和其他慢性疾病，并增加发生事故、跌倒和骨折的风险。酒精还会与老年人正在服用的多种药物产生不良反应。

作者在 2017 年的一次聚会上。 鲍勃·布罗迪

老年人越来越意识到酒精的健康风险，但戒酒却并非易事。通常，人们会在35岁左右开始承担婚姻、养育子女和事业等责任时停止饮酒或决定少喝酒。相比之下，老年人更有可能借酒消愁，排解无聊、孤独、抑郁或悲伤。

酗酒的习惯根深蒂固，已融入我们的日常生活，很难戒除。此外，戒酒期间出现的戒断症状对老年人来说可能更加难以忍受。一项研究得出结论：“改变老年人的饮酒习惯可能是一项挑战，因为根深蒂固的行为模式很难改变。”

医生让我戒酒后的第一个晚上，我只喝了一杯酒。但第二天晚上我喝了两杯，第三天晚上又喝了三杯。我再次陷入了明显的困境。所以，在我72岁生日的三个月前，我彻底戒掉了酒瘾——没有任何家人的干预，没有参加12步戒酒计划，也没有参加戒毒诊所。

在无需帮助的情况下戒酒方面，我算是个例外。接受专业治疗的老年人，包括密切的个人关注和医疗监督，更有可能成功戒除酒瘾。可供选择的帮助方式多种多样，从一对一咨询到门诊项目，再到住院康复。

首先，最好先咨询医生。美国国立卫生研究院也提供了一些实用的建议：“计算一下你每杯酒的酒精含量。记录你每天的饮酒量。确定你一周想喝酒几天。计划一些不喝酒的日子。”

戒酒对我有什么好处？刚开始的时候，我的神经经常受到重创。我的情绪时好时坏。我和妻子发生了几次有史以来最激烈的争吵，几乎到了崩溃的边缘。

但我却轻松脱身。酒精本可以毁了我，就像它毁了很多人一样。我本可以失去我的家庭和事业。每天都有年长的酗酒者，因判断力、平衡力和协调能力的丧失而丧命，他们要么死于致命的跌倒，要么死于交通事故，要么手拿燃烧的香烟昏昏欲睡。

戒酒21个月后，我的生活开始趋于稳定。戒酒带来益处，任何正在戒酒的人都能很快证明这一点。我的思维更加清晰，睡眠更加酣畅，行为举止也更加成熟。我比以往任何时候都更渴望理解和欣赏生活——我的家人、整个人类，乃至宇宙本身——所有那些光辉灿烂的复杂性。

我不知道这种状态会持续多久。就我所知，我只是在这里休息了很长时间。但有一点可以肯定：我明白了，清醒其实可以让人陶醉。