我为什么在14岁就长白发了 还有办法逆转吗？

阿什莉·苏克鲁(Ashley Sukru)在高中时只有14岁，她的一位朋友发现她有第一根白发，这个瞬间改变了她多年来对外貌的感受。

“我当下的反应是：『不，我不可能有白头发，我才14岁啊，』”她回忆道。

“我记得午餐时回家后，一直翻找自己的头发，结果发现越来越多白发，我感到非常尴尬。”

来自加拿大、现年28岁的阿什莉恳求父母让她染发。

“当你试图融入大家时，白头发绝对不是让你看起来合群的东西。我当时只是想掩盖它。”她解释说。

专家表示，基因是决定何时开始长白发的最主要因素——检测结果显示，阿什莉的情况也是如此。她的母亲也在14岁时开始长白发，而她的祖母大约是在17岁的时候。

医生指出，他们看到越来越多年轻患者对早发性白发感到担忧——大多数是在20多岁到30多岁之间。

对于生活方式健康的人来说，白人通常在35岁左右开始出现白发;而亚洲人和非洲人则大约晚10年。

在这个年龄之前出现白发就被视为“早发性白发”——也就是白人在20岁以前、亚洲人在25岁以前、非洲人在30岁以前。

阿什莉·苏克鲁（Ashley Sukru）表示，14岁时长出白发让她变得在意自己的外表。

这些标准是根据不同人种中基因影响毛囊产生色素的方式而制定的，有些人种的色素流失过程会发生得较晚。

“这样我们就能判断，什么时候应该寻找其他原因，什么时候则是正常老化的一部分。”英国全科医生瑟梅德·梅泽(Sermed Mezher)说。

为什么头发会变白?

新头发从皮肤中的毛囊长出，产生色素的细胞称为黑色素细胞(melanocytes)，也存在于毛囊中。

黑色素细胞会产生两种黑色素：真黑色素(eumelanin)，决定头发的深浅;以及淡黑色素(pheomelanin)，决定头发偏红或偏黄的程度。这些色素同时也影响皮肤和眼睛的颜色。

纽约大学研究团队针对细胞老化的过程进行研究，发现随著头发老化、脱落并不断重新生长，毛囊中的黑色素干细胞会逐渐变得迟钝。

这些干细胞停止在毛囊中移动，变得固定不动，因此无法成熟为真正的黑色素细胞。

当色素不再产生时，头发就会变成灰色、白色或银色。

缺乏营养会导致早发性白发吗?

美国与巴西的科学家发现，控制皮肤与头发色素的干细胞在经历强烈压力后会受损。

但专家也指出，早发性白发可能是营养不均或缺乏的征兆，应该加以重视。

维生素D与B12、铜、铁、锌，以及叶酸偏低，都与早发性白发有关。其中，缺乏维生素B12被认为是最常见的原因之一。

维生素B12(又称钴胺素)对于产生健康的红血球至关重要，而红血球负责将氧气输送至全身，包括毛囊。毛囊获得充足氧气，有助于维持色素的生成。

“B12主要来自动物性食品，所以如果一个人是完全的纯素者，且没有补充营养品，那这会是我首先考虑的因素。”梅泽医生说。

同时，铜也很重要，因为它能启动酪胺酸酶(tyrosinase)这种有助于制造黑色素的酵素。贝类、芝麻、深绿色叶菜、牛肝与羊肝等食物都是良好的铜来源。

不过，专家也提醒，某些矿物质如锌与维生素C若摄取过量，可能会干扰铜的吸收，进而导致缺乏的情况出现。

营养师暨作家玛丽亚·马洛(Maria Marlowe)表示，许多人近年来为了提升免疫力而补充锌，尤其是在新冠疫情期间。

“如果补充品配方不当，你可能会同时耗损体内的铜，”她说，“如果你想补充锌，最好选择含有锌与铜的配方，两者一起摄取。”

她补充说，摄取过多的铁，甚至过多的维C，也可能降低体内的铜含量。

医生指出，如果是由缺乏矿物质引起的早发性白发，通常会伴随其他症状。

“像是缺乏铜的情况，可能会出现体重增加、头发变细、皮肤出疹等现象。你也可能感到极度疲倦，甚至对寒冷变得敏感。”梅泽医生说。

经检测后，玛丽亚·马洛发现自己缺乏铜、铁与碘。

她也进行了重金属检测，因为她认为这些物质可能会干扰矿物质的吸收，进而引发早发性白发。结果显示她体内的铅与镉含量偏高。

由于工业化的影响，我们每个人都可能暴露在重金属中，这些物质可能存在于空气中，也可能来自我们的食物。

“例如，有些鱼类的汞含量比其他鱼高，”马洛补充说，“问题在于，当我们摄取的量超过身体能够处理的范围时，就会产生风险。”

饮食可以逆转早发性白发吗?

哥伦比亚大学的一项研究发现，当压力减轻后，新长出来的头发有可能恢复原本的颜色。

医生也指出，如果白发是由缺乏营养而引起，那么透过补充营养也可能出现类似的逆转效果。

“对大多数人来说，如果是基因造成的，那就无法逆转。”梅泽医生说。

专家建议，最好透过富含营养的食物来补充矿物质，但若无法从饮食中获得，营养补充品也可以作为辅助。

不过，医生强调，在改变饮食或服用营养补充品之前，第一步应该是进行检测，了解身体的实际状况。

“如果我们发现B12偏低，并进行补充，那么色素确实有可能恢复;铜、维生素D或甲状腺激素异常的情况也是如此。”梅泽医生解释。

“即使头发无法完全恢复原本的颜色，至少可以减缓白发的出现，甚至可能阻止恶化，特别是当我们能控制像氧化压力这类因素时。”

然而，专家也提醒，目前尚未有经验证的万用方法可以完全逆转白发。

玛丽亚·马洛表示，在改变饮食、减少摄取含重金属的食物后，她注意到自己的白发有些变化。

她说，至少花了三个月才看到变化，尽管她尚未完全逆转所有白发。

水果与蔬菜中的抗氧化物也被建议摄取，因为它们能中和自由基。自由基会造成氧化压力，进而损害DNA，导致掉发与早发性白发。

“像是吸烟、心理压力、过量饮酒，或生活在污染严重的地区，都可能导致氧化压力。”梅泽医生说。

马洛补充，自从去年生产后，她暂停了原本的保养习惯，结果又出现了一些白发。

对阿什莉来说，饮食无法改变她的基因，但她的观念却改变了。如今，她的银白头发成为她身份的一部分，她也建立了一个线上社群，聚集了许多年轻人，一同挑战传统对美与老化的看法。

“当我开始在TikTok和Instagram发文时，我发现有很多跟我同龄的女性也在让自己的白发自然生长。”阿什莉说。

“我希望能鼓励更多女性拥抱自己的白发，而不是说『白发很丑、白发代表老』，我们可以说：『不，白发很有力量，白发是一种态度，是你独一无二的样子。』”