在人类一生中，衰老是无法避免的过程，但其进展并非线性。过去研究显示，人体在某些年龄阶段会出现“快速老化”的现象，例如44岁与60岁。而最新一项刊登于《Cell》的研究指出，人体器官与组织在50岁左右会迎来显著的加速老化。
根据《今日医药新闻》（Medical News Today）报导，中国科学院再生医学专家刘光辉（ Guang-Hui Liu）博士表示，衰老是一种横跨多重器官与层次的全身性退化过程，至今仍是生命科学最难解的问题之一。此次研究分析了76名因外伤脑死的捐赠者，共13种组织、516份样本，建构出一份跨越50年的人体“蛋白质衰老地图”。
研究显示，45至55岁是关键转折点，许多器官的蛋白质表现出现爆发性变化，尤其主动脉变化最为剧烈，可能成为全身衰老讯号的枢纽。
研究进一步指出，有48种与疾病相关的蛋白质随年龄上升而表现增加，包括心血管疾病、脂肪肝、纤维化与肝肿瘤等。刘博士强调，器官老化正是慢性疾病的本质，老年疾病只是不同形式的具体表现。
美国心脏科医师陈正瀚（Cheng-Han Chen）指出，这项研究揭示了50岁左右蛋白质变化的加速，帮助理解衰老的生化基础，并可能提供治疗标的。他认为，未来应扩大样本族群，并纳入脑部与肾脏等重要器官。
纽泽西州哈肯萨克大学医学中心老年医学部主任帕鲁雷卡（Manisha Parulekar）补充，研究发现多种组织累积错误折叠蛋白质（如类淀粉蛋白），证明这并非仅限于脑部，而是全身性的衰老特征。她强调，这项成果有助医学由“反应式治疗”转为“主动健康管理”，让人类不仅能延长寿命，更能延长健康寿命。
专家最后建议，若能进行长期追踪研究，记录同一群人的蛋白质随时间变化，将能进一步确认“50岁转折点”，并厘清基因与生活方式对衰老速度的影响。
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