每日邮报报道，新研究显示，阿兹海默症及帕金森氏症等常见的神经退化疾病的早期征兆，可能隐藏在肠道而非大脑。专家发现，若出现长期缺乏维生素、肠道发炎等常见肠道消化问题，日后更可能出现记忆衰退与认知功能下降等症状，而且这些风险因子可能在诊断出临床症状前15年就浮现。
长期以来，医学界已证实肠道发炎会引发多种健康问题，包括影响脑部功能。美国阿兹海默症与相关失智症中心（Center for Alzheimer’s and Related Dementias）研究团队，检视155项与肠道及代谢疾病相关的诊断发现，多种营养与消化系统问题与阿兹海默症或帕金森氏症风险增加有关联。
研究指出，克隆氏症、溃疡性结肠炎等发炎性肠道疾病（IBD）、胃酸逆流、糖尿病及肠躁症患者，日后罹患阿兹海默症的机率较高。至于帕金森氏症则与肠躁症、胰脏贺尔蒙异常（如糖尿病），以及缺乏维生素B密切相关。
研究人员表示，这些肠道与代谢相关的生物标记高度准确预测风险，这些风险因子可能在诊断出临床症状前15年就浮现。
显示早期检测、个人化医疗与精准介入具有潜力。不过，研究员也提醒，与肠脑轴相关的多重疾病诊断，对阿兹海默症或帕金森氏症的可预测影响，仍不如基因等其他变数明显。肠脑轴是指肠道与大脑之间的双向神经讯号沟通途径。
报道指出，目前阿兹海默症与帕金森氏症的病例持续增加，估计全球已有超过4亿人受影响。
研究团队呼吁，应重视肠道健康与神经退化疾病的关联，并强调早期检测与干预的必要性。
（示意图）
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