80岁像50岁 美“超级老人”研究解密

　　国家广播公司新闻网（NBC News）报道，西北大学（Northwestern University）25年来持续追踪一群年过80的“超级老人”（SuperAgers），他们高龄却保有不输年轻人的记忆力，揭示长寿不一定等于健忘，而他们的秘密很可能藏在独特的大脑结构与基因密码之中。

　　现年85岁的雅克利（Sel Yackley）每天参加合唱团、制作饰品、运动、阅读、参与社团活动，并确保每晚平均睡足7.5小时。她的记忆力经延迟单词回忆测试，与年纪小20至30岁的人相当。研究人员称这类人为“超级老人”，也就是80岁以上仍拥有远超同龄人的记忆表现。

　　研究共同作者、精神病学与行为科学副教授格芬（Tamar Gefen）指出，对近80位超级老人大脑的解剖显示，他们记忆中枢的Tau蛋白缠结（tau tangles）数量远低于一般人，其β类淀粉蛋白斑块（amyloid plaques）则差异不大。

　　此外，超级老人往往拥有更大的内嗅神经元（entorhinal neurons），这是掌管记忆的重要神经细胞，以及更多与社交行为相关的纺锤体神经元（von Economo neurons）。格芬推测，这些结构优势可能与生俱来，但团队正深入细胞分子层面寻找保护机制。

　　虽然基因扮演重要角色，但格芬强调，超级老人并非单靠遗传。许多人在生活中保持高度连结感，无论是与土地、祖先、艺术，还是家人紧密互动。她说：“你很少看到孤立的超级老人。”

　　西北大学计划自2000年启动以来，近300人参与，仅约10%符合“超级老人”标准。目前仍有101名81至111岁的参与者持续接受研究。

　　虽然超级老人十分罕见，但耶克利等人的例子证明，记忆受损并不总是衰老的标志。

　示意图  (取材自unsplash.com/@atomsmasher)