转基因食物到底是否对人有危害？

一直以来，基因编辑主要被用于研究、治疗和预防疾病。而如今，这种技术也被越来越多地应用在农产品改造中，以创造更“完美”的物种。含高量营养素的番茄、零反式脂肪的大豆油⋯⋯越来越多的基因编辑食物，开始进入市场。

有观点认为，基因编辑食物比转基因食物更加安全。而美国农业部（USDA）也在2018年明确表示，多数基因编辑食物不需要进行监管。但这些将越来越多出现在餐桌上的食物，真的不存在风险吗？

“基因改造2.0”来了 基因编辑食物或将越来越多

这个基因编辑番茄，含大量的GABA营养素。这种营养素有助于降血压，促进放松。

日本研究人员把普通番茄的基因组中的一个基因移除了。移除这个基因后，番茄中的一种酶的活性增加，促进了GABA的生成。这种番茄中的GABA含量，比普通番茄增加了4～5倍。

最早出来的技术是转基因，即基因转殖。它是将来自另一个物种的基因，插入植物或动物的基因组里，比如特定的细菌基因。目的是通过人工改造，提升动植物的的抗疾病、抗干旱等特性，或促进生长速度、增加产量，或增进营养成分等。不过，转基因日后的成品，会表现出外来物种的基因。

转基因是“基因改造1.0”，基因编辑则是“基因改造2.0”。基因编辑的成品，是直接修饰生物自身的基因，所以大部分没有表现外来基因。但基因编辑使用的最普遍技术，是CRISPR–Cas9，这一技术会使用外来物种基因作为编辑的工具，最后再把转殖进来的外来基因删除。

在基因编辑番茄上市的同时，日本还批准了两种用CRISPR进行基因编辑的鱼——虎河豚和真鲷。这些鱼的基因被调整，可以迅速长出更多的肉。其中，基因编辑的虎河豚重量是普通虎河豚的近2倍。

而早在2019年，美国就已经用另一种较早期的基因编辑技术，创造出反式脂肪为零的大豆油，并引入市场贩售。

如今在全球，已经批准贩售的基因编辑食物，还有大豆、玉米、蘑菇、油菜和水稻等。

市面上基因编辑食物的数量，可能会越来越多。从2014～2015年起，用CRISPR进行基因编辑的商业性农产品的专利数量迅速增加。

基因编辑食物有没有风险？

人们相信，改造基因是为了让农产品更完美，解决虫害、干旱、营养不足等问题。但人们对双刃剑另一面的认识，总是需要更漫长的时间。

从短期看，基因工程确实能见到一些效果，但却有可能带来长期隐患。

无角奶牛曾一度成为动物界的明星，出现在一则又一则的新闻中。

许多品种的奶牛会长角，但是为了预防它们的角伤害到人和其它动物，以及省下喂食槽空间，它们的角会被去除。为了解决牛角的问题，基因编辑公司Recombinetics在多年前利用基因编辑技术，成功培养出无角奶牛。

他们只是把普通奶牛的DNA，加上了几个“DNA”。这些奶牛的后代，也没有长出牛角。

但几年后，意外发生了。

FDA发现，在一头公牛改造后的基因组序列中，包含一段异常的细菌DNA，其中竟出现了一个能让个体拥有抗生素抗药性的基因。抗生素抗药性是近年来全球健康危机之一。科学家尚不清楚，基因编辑奶牛出现这个基因，这是否会带来比预计更大风险，FDA也强调它“不危险”。然而，这个抗药性基因，可能被牛体内的肠道菌吸收，这可能会为抗药基因的传播创造不可预测的机会。

事实上，这也是人们对基因编辑食物目前认知的风险之一。

风险1. 基因编辑过程中发生意外，产生新毒素或过敏原

基因改造过程发生意外，这个问题在转基因食物中就有发生。因为转基因技术无法控制外来的基因嵌入染色体的哪一部位。

相比之下，新兴的基因编辑技术可以实现对特定基因的修改，更为精准。就像裁缝修改一段拉链，把特定的部分剪掉，再补上新的。然而，在剪掉、修补的过程中，可能出错，出现意料之外的变化；也可能把另一段相似的拉链也剪掉。

“基因工程，包含基因编辑，都有损伤DNA的潜在可能性”，伦敦国王学院基因表达和治疗小组负责人、分子遗传学家迈克尔·安东尼奥博士（Michael Antoniou）2022年4月接受访谈时也曾说，改变基因功能，就不可避免地会改变植物的生物化学特性，“就可能制造新的毒素和过敏原⋯⋯这是我最主要的担心。”

风险2. 除草剂残留

基因改造食物还有另一大疑虑，就是除草剂残留。

无论是基因编辑、转基因农作物，多数会加入抗除草剂基因。这是为了在给农作物施用除草剂除杂草的时候，不会伤到农作物本身。

在种植这些作物时，因为缺少了顾忌，会使用大量的除草剂把杂草除干净；而且，时间久了，杂草也会对除草剂产生抗性，就需要继续增加除草剂用量。

于是，恶性循环开始了。自1996年引入抗除草剂基因改造作物后，除草剂的使用量年年增加。而种出食物的除草剂残留，也越来越多。

自1996年引入抗除草剂基因改造作物后，除草剂的使用量年年增加

使用最广泛的除草剂之一是草甘膦（glyphosate，又称嘉磷塞），商品名为农达（Roundup，又称年年春）。国际癌症研究机构将草甘膦分类为可能对人类致癌的2A类致癌物。《环境健康期刊》（Environmental Health Journal）发表一篇动物实验表明，大鼠长期暴露于草甘膦极低剂量的环境下，仍导致肝肾病变。

基因编辑食物 不需要被管制？

基因改造食品是否安全的争论一直没有停止。很多支持转基因、基因编辑的人认为，人们已吃了二十几年的基改作物，也没有证据可证明对人体健康造成问题。

因为基因改造食品并不是剧毒药，人不会马上吃出问题；而且，人们日常吃大量加工食品，即使若干年后身体出了状况，通常也不会认为是基改食品造成的。因此，这个命题至今没有办法证明，却也没办法排除。

目前，各国对转基因食品都采用预警原则，规定商家在商品上标示。至于是否购买食用，由消费者自己决定。

不过，各国对基因编辑食品的法规，比转基因食品宽松多了。

美国农业部不断表明，基因编辑农产品不在管制范围之内。植物技术专家在向该机构提交询问后，通常在几个月内获得绿灯，可以自由种植他们的基因编辑食物，并且不会接受监督。

除了美国，巴西、澳大利亚等国也采用类似的管制方式。相比之下，欧洲的管制至今仍较为严格。

另一个对基因编辑食品的担忧是：这种行为究竟是否违反自然？

个人认为：基因编辑在自然界也同样会发生。只是自然界的速度较慢，而科学家们是将它加快速度而已。但是，人不是自然，无法掌控一切，人类做这些事情，出错、出现危险的概率肯定比自然发生的多。毕竟，我们已经违反自然界法则已经很久了。