每吸一支烟，缩短20分钟的生命？

吸烟有害健康，这几乎人人都知道。仅仅知道吸烟缩短寿命可能还不够直观。那么，有没有一种方法，能把这种危害量化到每一支烟上呢？有的。

过去，英国医学杂志（BMJ）在2000年发表过一项估计。当时的计算表明，在英国，每吸一支烟，平均会缩短吸烟者约11分钟的生命。不过，正如作者当时所承认的，这个估计是基于一些重要假设得出的。这些数据已经比较陈旧了。

近期，伦敦大学学院发表在 Addiction 期刊上的一项研究，探讨了吸烟对寿命的影响，特别关注每支香烟平均缩短的预期寿命。对英国男性长达50年的跟踪数据，以及一项涉及一百万名英国女性的研究（至2011年），提供了更精确的信息。

更新后的估计是，平均每支香烟会让你损失大约20分钟的生命。具体来说，男性吸烟者每支烟损失约17分钟，女性则损失约22分钟。

你可能会问，现在人们吸烟少了，是不是每支烟的危害也变小了？

确实，自1996年以来，英国成年人平均每日吸烟量已经有所下降。男性从每天15.8支降至11.5支，女性从13.6支降至9.5支。理论上，如果吸入的有害物质总量也同比例下降，那么每支烟的生命损失可能保持不变。然而，有一种可能性是，为了弥补吸烟支数的减少，现代烟民可能会吸得更深、更猛，也就是所谓的补偿性吸烟。

为了探究这一点，研究人员查看了过去几十年间吸烟者唾液中可替宁（尼古丁的代谢物）的浓度数据。尼古丁本身危害不大，但它能作为焦油和其他有害化合物暴露的替代标记物。数据显示，尽管吸烟量下降了，但每支香烟的可替宁浓度只有适度变化。这表明，每支香烟所带来的有害物质暴露并没有大幅增加。因此，每支烟损失17分钟（男性）和22分钟（女性）的估计，仍然是目前最好的估算结果。

这20分钟听起来可能不多，但请记住，危害是累积的。吸烟造成的伤害是随着时间和吸烟量累积的。你越早戒烟，避免吸的烟越多，你就能活得越久。

更重要的研究表明，吸烟者损失的健康年数与损失的总寿命年数大致相同。这意味着，吸烟主要侵蚀的是相对健康的中年时光，而不是仅仅缩短生命末期通常伴随慢性疾病或残疾的阶段。换句话说，一个60岁的吸烟者，其健康状况可能已经像70岁的不吸烟者一样了。

有些吸烟者可能活得更长久健康，而另一些人可能在四五十岁时就因吸烟相关疾病甚至死亡。这取决于多种因素，比如个人的吸烟习惯（吸入的深度、次数等）、香烟类型以及对有害物质的个体敏感性。其次，对个体而言，并不是每一支烟的危害都相同。吸烟的健康风险并非线性关系。仅仅减少吸烟量是不够的，完全戒烟才能获得对健康和寿命的最大益处。

开始吸烟的年龄也可能起作用，越早开始吸烟的人可能越容易受到吸烟相关疾病的影响。研究证据显示，戒烟越早，对延长寿命的好处越大。

总之，根据最新的估算，对于不戒烟的吸烟者来说，平均而言，每吸一支香烟会让他们损失大约20分钟的生命预期。而这损失的时间，很可能是在相对健康的时光，任何年龄戒烟都是有益的。