这款中年男性常吃保健品有用？哈佛研究道出真相

多年来，中年男性常服用一种由莓果萃取的保健食品，标榜是解决泌尿系统问题的天然良方；但现在，哈佛大学医生指出，这种受欢迎的保健品其实像空包弹。

纽约邮报报道，锯棕榈（Saw Palmetto）是种植物萃取物，在市场上常被宣传为可治疗良性摄护腺肥大症 (BPH)；它被认为具有类似非那雄胺 (finasteride) 等药物的效果，可用来对付摄护腺肥大与脱发。

但专家表示，锯棕榈功效的科学证据是基于小规模、有瑕疵的研究，其中许多是由保健食品公司所资助。

一项近370名男性的大型临床实验发现，即使是三倍强度的锯棕榈也没比安慰剂有更好的效果。实验中服用锯棕榈的男性表示症状有轻微改善，但安慰剂组也是如此，显示是服药这个动作而非药物产生作用。

最近一项4656名参与者的统合分析同样显示，锯棕榈对因良性摄护腺肥大而有下泌尿道症候群的男性几乎没有好处。

哈佛医学院泌尿科助理教授海蒂·若亚拉（Heidi Rayala）表示，如果这些植物性产品的成分对泌尿系统症状极具疗效，药厂早就会让FDA将它们核准为保险公司需支付的药物。

她说，锯棕榈不会对健康造成伤害，但也不会有任何重大益处；服用它们无妨，但不要在这些保健品上花太多钱。

若亚拉的同事马克·葛密克（Marc Garnick）也同意此一说法。他说，不难理解为何这么多人相信服用天然保健品可治疗中年排尿困难；但锯棕榈具疗效的证据不足，在未全面评估潜在病因的情况下，不应鼓励使用锯棕榈来治疗良性摄护腺肥大症与其他常见泌尿系统症状。

2015年的一项调查发现，多数市售植物性保健食品没有广告中所宣称的成分，许多是用小麦、米、豆类或室内植物等廉价原料替代。纽约州检察长艾瑞克·施奈德曼（Eric Schneiderman）当时表示，这项调查清楚说明一件事，“买家当心”（buyer beware）这句话对于保健食品消费者来说尤其真确。

美国估计有一千四百万名男性患有摄护腺肥大，根据哈佛健康管理中心（Harvard Health）的数据，三分之一购买保健食品者会服用锯棕榈。