近期一项研究发现，保持身体活跃可以预防失智，即使是已经出现轻微的失智症状，也有机会防止继续恶化。除此之外，研究也发现，开始运动的最佳时间是50岁以前，因为在这之前运动能够让海马回萎缩程度降低。
据《独立报》（The Independent）报道，伦敦大学学院失智症研究中心一份研究，针对468名受试者进行分析。研究团队搜集受试者在50岁前后30年间的活动状态，包含散步、游泳、板球、橄榄球和足球等运动，并且在受试者70岁时进行脑部扫描。
研究发现，持续保持运动习惯，让大脑也有更好的认知能力。即使是已经出现早期失智症的症状，运动也有助于防止病情恶化，而且这些情况对女性来说尤为明显。
负责研究的詹姆士（Sarah-Naomi James）博士表示，50岁前每个月运动一次或多次的人，海马回萎缩的程度较少。该部位是大脑帮助学习与记忆的重要区域，海马回体积大小改变，就会影响记忆能力。
詹姆士表示，虽然还不了解为什么运动会为身体带来益处，但至少在该研究中发现一个固定的模式，亦即“身体活跃的人不太可能罹患失智症”。研究也发现，即使大脑已经出现失智症状，有运动习惯的人也还能维持认知功能，因此她推断，或许运动并非改变疾病本身，而是改变了症状出现的时间。
詹姆士说，即使已经出现患病症状、年纪大了，运动仍对身体有益。开始运动永远不嫌晚，保持身体积极活跃，对大脑好处多多，她甚至鼓励政府推行相关政策，好激励民众“活到老、动到老”，提早开始运动，避免失智。
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