《神经病学》（Neurology）一项最新研究发现，常食用培根、热狗等加工肉品的人，可能导致大脑功能退化，增加罹患失智症的机率。
时代杂志报道，美国布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital）和哈佛医学院共同进行的一项大规模研究，透过研究超过13万名美国成年人的饮食习惯，长期大量摄取加工肉品，可能提高14%罹患失智症的机率。
研究显示，食用加工红肉与失智风险呈正相关，摄取量越高，风险越大，最高可达14%。 然而，要达到高风险，每日加工肉品摄取量只需约63.75克，相当于2片培根、1片半腊肠或1根热狗。 低风险组则每日摄取量低于25克。
研究作者丹尼尔. 王（Daniel Wang）指出，红肉可能会加速大脑老化。 研究中引用理论表示，加工肉品中的高饱和脂肪和钠含量会增加罹患心脏病、糖尿病和高血压的风险，进而对大脑造成损害。
基于上述研究结果，另一项理论认为，加工红肉在分解过程中产生的某些化合物，可能促使大脑累积类淀粉蛋白，造成罹患失智症的风险提高，此外，加工肉品中常见的亚硝酸盐，也被认为可能损害DNA，进而导致脑细胞受损。
研究显示，用坚果、豆类或鱼类取代加工红肉，有助降低失智症风险。 其中，用鱼类取代效果最显著，可降低28%; 而用坚果或豆类取代，则可降低19%; 若以鸡肉取代，也能降低16%的风险。
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