许多人为了宗教信仰，或是身体健康等原因而吃素，有些人会选择“植物肉”或“素肉”来代替真正的肉制品。然而，有专家警告，这种素食品对人体健康造成的负面影响，可能要比肉食更大，而伯恩茅斯大学（Bournemouth University）营养科学教授哈尔达尔（Sumanto Haldar）博士就解释了其中原因。
“植物肉”以大豆、碗豆、米或小麦的蛋白质模仿动物肉，食品厂商甚至多利用红甜菜根萃取物，让植物肉在保有红润色泽的同时，力求原料天然并符合素食。
综合《每日邮报》、《每日星报》报道，哈尔达尔说，生产这些植物性肉类通常需要大量的加工过程，“最终产品可能含有大量盐、饱和脂肪和添加剂，以模仿出真正肉制品的味道和质地。”然而，目前这些食品无法提供与传统植物性饮食同样的健康优势。
所谓的传统植物性饮食，通常由全谷物、豆类和大量水果和蔬菜等天然食物组成。
“这促使食品行业重新评估下一代肉类替代产品的开发，让它们不仅味道好、营养成分得到改善，并更适合所有的人。”
研究者将82 名有第 2 型糖尿病风险的实验者，分为肉食组 (42 人) 及素食组 (40 人)，进行为期8周的实验。其中食用素食者将肉类换成来自各大素食肉等加工食品品牌，而对于吃荤的实验者，研究者则是提供了6种肉，包括牛肉和猪肉末、鸡胸肉、汉堡肉饼、香肠和鸡块，以供他们食用。
研究者在《美国临床营养学杂志》 （The American Journal of Clinical Nutrition）发表研究结果指出，“考虑到心血管疾病的几项危险因素，没有观察到，动物性肉类饮食和植物性肉类饮食组之间有明显影响。”
不过，两组的膳食胆固醇（由饮食所摄取的胆固醇）含量均有下降。虽然肉食者的反式脂肪（不饱和脂肪酸）水平最高，但他们的钠摄取量在8周内减少了。反之，素食肉食用者的比例却飙升了 42.5%。
此外，肉食者的血压也有“适度改善”，而植物肉食用者则没有。
研究人员补充说明，尽管传统素食对健康有益，但它们的健康益处不应与植物肉等饮食混为一谈。
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