喉咙“这问题”别轻忽 可能是失智讯号

失智症目前仍无药可医，全球患者粗估超过5500万人，世卫组织预估2050年时将达1.39亿人。除了记忆力减退、思考速度迟缓、注意力不集中、日常任务执行出现困难等常见征兆，还有一些相对较不为人所知的问题可能也与失智症有关。

英国一名专家特别提醒，“吞咽困难”也是失智症状之一，切莫轻忽，应尽速就医检查。英国《快报》（Express）报道，英格兰东北部提赛德大学（Teesside University）生物医学资深讲师昆达卡（Ahmad Khundakar）博士说，吞咽困难（dysphagia）是失智症不寻常的征状之一：“原因出在负责运动与协调的大脑区域受损了，吞咽反射也是包括在内。”

昆达卡指出，失智症患者可能出现肌肉无力、协调问题、喉咙知觉减弱，因而导致吞咽困难。

英国阿兹海默症学会（Alzheimer's Society）认同昆达卡这项警告。随著失智症病情变化，吞咽困难会变得更加常见，不过情况因人而异，症状包括不断咀嚼或者把食物含在嘴里。吞咽困难会导致体重减轻、营养不良、脱水、吸入性肺炎。

昆达卡强调，如果持续出现吞咽困难症状，应该尽速就医，“及时就医非常重要，如果处置不当，吞咽困难可能会导致严重的并发症，例如窒息、营养不良。专业治疗人员例如语言治疗师能为患者评估可能原因并提出干预措施，以改善吞咽功能运作。