一项新的研究发现，在长时间断食期间，人体多个器官会发生显著的、系统的变化。结果表明，断食除了可以减肥之外，还具有潜在的健康益处，但这些改变似乎只在断食三天后才会出现。
该研究发表在《自然代谢》杂志上，它提高了我们对人体在长时间断食后发生的变化的理解。
来自伦敦玛丽皇后大学精密健康大学研究所 (PHURI) 和挪威体育科学学院的研究人员通过识别断食的潜在健康益处及其底层分子基础，为未来的研究提供了一条路线图，这些研究可能导致治疗干预措施——包括对可能从断食中受益但无法进行长时间断食或模仿断食饮食的人，例如生酮饮食。
几千年来，人类已经进化出在没有食物的情况下长时间生存的能力。全世界数百万人出于不同的医疗和文化目的进行断食，包括获得健康益处和减肥。自古以来，它已被用于治疗癫痫和类风湿性关节炎等疾病。
在断食期间，身体会改变其能量来源和类型，从消耗卡路里转换为使用自身的脂肪储存。然而，除了燃料来源的这种变化之外，人们对身体如何应对长时间没有食物以及由此带来的任何健康影响——有益或有害——知之甚少。新的技术使研究人员能够测量我们血液中循环的数千种蛋白质，这提供了详细研究人体对断食的分子适应的机会。
研究人员追踪了 12 名健康的志愿者，他们参加了为期七天的仅限水断食。研究人员每天密切监测志愿者，记录他们血液中约 3,000 种蛋白质水平在断食前、期间和之后的变化。通过识别哪些蛋白质参与了身体的反应，研究人员可以结合来自大规模研究的遗传信息，预测长时间断食的潜在健康结果。
正如预期的那样，研究人员观察到身体在断食的头两三天内将能量来源从葡萄糖切换到体内储存的脂肪。志愿者平均减掉了 5.7 公斤的脂肪和瘦体重。断食后三天恢复饮食后，体重保持不变——瘦体重损失几乎完全逆转，但脂肪体重保持不变。
研究人员首次观察到，在断食约三天后，人体蛋白质水平发生了明显变化——这表明全身对完全卡路里限制的反应。总体而言，在所有主要器官中，三分之一的测量蛋白质在断食期间发生了显着变化。这些变化在志愿者之间是一致的，但断食有其独特的特征，超出了体重减轻的范围，例如构成大脑神经元支撑结构的蛋白质发生了变化。
玛丽皇后大学精密健康大学研究所 (PHURI) 主任 Claudia Langenberg 说：“我们第一次能够看到断食时身体在分子水平上发生了什么。安全地进行断食是一种有效的减肥干预措施。流行的包含断食的饮食——例如间歇性断食——声称除了减肥之外还具有健康益处。我们的结果为断食除了减肥之外的健康益处提供了证据，但这些益处只有在完全限制卡路里三天后才可见——比我们以前认为的要晚。”
PHURI 的健康数据主席兼柏林健康研究所 Charité 计算医学组联合负责人 Maik Pietzner 说：“我们的研究结果为断食用于某些疾病提供了一些古老的知识基础。虽然断食可能对治疗某些疾病有益，但很多时候，断食对患有疾病的患者来说不是一个选择。我们希望这些发现能够提供有关断食在某些情况下有益的原因的信息，然后可用于开发患者能够进行的治疗方法。”
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