现代人对饮食健康越来越重视，美国新闻与世界报道(U.S. News and World Report)年度最佳饮食排行榜最近出炉，希腊、西班牙、法国和意大利南部等地中海沿岸南欧国家盛行的“地中海饮食”(Mediterranean diet)连续第七年荣获冠军。
地中海饮食的健康得分可圈可点，尤其因为有益心血管健康而受到美国心脏协会(American Heart Association)认可。研究显示，这类饮食可降低怀孕期间出现子痫前症、妊娠糖尿病、早产和死产等不良妊娠的风险。
许多人对地中海食物并不陌生，或多或少曾经吃过。根据美国新闻与世界报道，这类饮食特别重视水果、蔬菜、全谷类、豆类、坚果、豆类、橄榄油以及美味香草和香料，每周至少吃两次鱼和海鲜，并适量食用鸡鸭等家禽、蛋、乳酪和优格。
美国新闻与世界报道执行总编舒勒(Gretel Schueller)接受访问时表示，如果基于非医疗原因而完全不吃某个食物类别、水果或乳制品，这样的饮食计划潜存健康风险，要提高警觉，地中海饮食相对均衡，因此始终是最大赢家；他说，地中海饮食健康、具可持续性、美味可口，而且可行性高。
根据哈佛大学公共卫生学院，整体而言，地中海饮食以植物食材为主，并侧重健康脂肪，所强调的健康脂肪主要包括初榨橄榄油、酪梨、坚果、鲑鱼和沙丁鱼，至于红肉，每个月只限吃几次。
地中海饮食鼓励人们摄取各类蔬菜和水果、豆类以及其他豆荚等非肉类蛋白质食物；此外，哈佛大学公共卫生学院说，这类饮食主张摄取家禽、鸡蛋、起司和优格等动物性蛋白份量减少。
至于饮料，地中海饮食主张以水为主要来源。地中海饮食通常会在用餐时搭配少量的葡萄酒，这么做虽然是这类饮食的典型特征，事实上却可有可无；根据定义，适度饮酒是指男性每天一至两杯，女性每天一杯。
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