研究指出，某些人格特质较可能增加失智症风险。阿兹海默协会“阿兹海默症与失智症”期刊刊载针对八项小型研究 的分析，观察4万4531名49-81岁的研究对象，其中1730人罹患失智症。
研究人员把诊断出有失智症的人和“五大人格特质”做比较。这五特质分别是随和、开放、外向、责任心与神经质。根据正面（开朗、热诚、自信等）和负面（易怒、紧张、恐惧等）人格特质，衡量确诊失智症的机率。
纽约市立大学健康学院神经科学助理教授沙利纳斯（Joel Salinas）说，长期而言，严重神经质的人，和负面人格特质较多的人，失智的风险较高。“责任心及外向程度较低、正面人格特质较少的人，失智的风险也较大。”
反之，正面的情绪或人格特质，如外向、责任心，会降低失智的风险。个性外向的人，社交生活较活泼，经常与人相处，让他们精力充沛。有责任心的人，通常也较负责任、做事更有条理、更坚定朝目标迈进。
不过，沙利纳斯提醒大家，研究人员虽然发现人格特质和被诊断出失智的风险有关，人格特质和失智症本身之间的关联，并不明显。本研究只显示两者“可能有关”，无法断定人格特质就是直接造成失智的原因。
医院护士照顾一位患有失智症的长者。(美联社)
匹兹堡大学阿兹海默症研究中心前额叶失智研究计划主持人帕提拉( Riddhi Patira）也说，神经质或负面人格特质和失智风险之间，也许还有某些中介因素，譬如，神经质或焦虑的人，通常比不神经质或不焦虑的人，更不容易睡好。
他说，“要脑部大扫除，睡眠很重要......要降低发炎和阿兹海默风险，这很重要。因此，未来的研究可能对这些（中介因素）有新的发现。”
此外，帕提拉指出，和阳光、外向的人比起来，人格特质较负面的人较可能孤立，更容易情绪低落。而情绪低落可能影响饮食、运动等生活习惯。良好的生活习惯能够降低失智风险。
再者，负面人格特质或焦虑的人，认知能力测验可能得分较低，医生又根据测验结果诊断失智症，因此确诊失智率较高。
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