众所周知，抗癌药物一般都有毒性。天生与药物“不匹配”的患者若摄取可能致死。因此，决定服用的病人通常会遵循医嘱，提前做基因测试，来确保患者不会与药物产生不良反应。
然而，有案例表明，目前加拿大的临床筛查技术可能不适用于非高加索人种(即白人)，华人患者需要注意。
58岁的安省居民Anil Kapoor是印度裔加拿大人。去年，他被诊断患有第四阶段的结肠癌。医生们曾乐观地预测他的病情，家人也希望他积极配合治疗。然而，Kapoor却在几周的治疗后不幸过世，医生表示他并不是被癌症杀死，而是常用的抗癌药物氟尿嘧啶(5-FU)。
5-FU自1970年代以来一直被用于治疗多种癌症，包括结肠、胃、乳腺和子宫颈癌，但对某些患者可能具有致命毒性。
一项研究从北美、亚洲和欧洲的14000名患者收集的数据发现，特定基因变异的患者中有2.3%死于5-FU毒性反应，而没有这些变异的患者中只有0.1%死亡。
虽然理论上5-FU的致死率存在，但是提前筛查出有特定基因变异的患者，可以大大降低服药后重病和死亡的风险。解决的方法是依靠大量而全面的临床样本，提前将变异的基因纳入大数据。
在加拿大，一些省份现在确实进行基因变异的预筛查，但专家称这些测试可能给癌症患者“安全的错觉”。因为目前的临床样本“只关注白人”，而加拿大是个多族裔国家，这项变异基因预筛查的结果对非白人患者不适用。
这也是整件事最大的争议点。
Kapoor先前接受了预筛查，结果表明他可以接受该药物治疗。但在接受第一次治疗后的几天内，他的身体状况急转直下，迅速出现恶心、呕吐的症状。24小时内，他的口腔和咽喉发炎，无法进食或饮水，同时还出现了严重的腹泻。三周后，Kapoor于2月28日去世。后来的检测显示，他有一个未被预筛查识别的基因变异——没有出现在先前的样本中。
Kapoor的家人惊讶地发现，当前的预筛查指南基本上是根据白人人群的研究进行的，缺失非白人群体的样本。而加拿大是一个移民大国，公共卫生领域的样本居然不能包含更广泛的族裔——令人震惊。
这件事本来是可以避免的，根据美国著名Mayo诊所的研究员Steven Offer，理想情况下，医疗系统应该对至少50种可以导致致命反应的基因变异进行预筛查，即全基因组测序。然而，加拿大并没有这样做，Offer猜测这可能是为了免去额外的成本和研究设备。
因此，从Kapoor的案子来看，加拿大华人患者也应该对这种抗癌药物持谨慎态度。
在加拿大，Kapoor的案子并不是个例。根据加拿大卫生部的不良反应网站显示，自1975年以来，涉及5-FU的处方中已报告了330多起死亡案例。虽然并没有数据表明，筛选漏掉的患者多来自非白人族裔，但是根据Offer的研究，用于预筛查确定4种最常见变异的研究大多出自白人患者样本，“样本大多来自西欧裔和北欧裔”。
另一种类似的有毒但可预防的常见抗癌药物是卡培他滨(capecitabine)。自2011年以来，已报告有56起致命不良反应与卡培他滨有关。若遇到此类药物，患者也要提前询问医嘱。
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