红酒头痛的原因一直是个千古谜团，但加州大学戴维斯分校的最新研究指出，可能是一种天然抗氧化剂“槲皮素”（quercetin）造成的。槲皮素在与酒精结合后转化为有毒的乙醛，阻碍了酒精的代谢，使乙醛在体内积聚，数小时后引起头痛。槲皮素的含量在不同的红酒中都不太一样，与曝露在阳光下的葡萄有关。
据美国《纽约邮报》（New York Post）21日报道，为了避免红酒宿醉引发头痛，专家建议尝试白葡萄酒、香槟或其他白色气泡葡萄酒。
过去以来理论层出不穷：有些人指责二氧化硫（sulfites）这是葡萄酒中天然存在的，有些酿酒师还添加它作为防腐剂。但二氧化硫也存在于水果，尤其是水果乾和酱油中，还有白葡萄酒中，但吃上述这些东西也不会头痛。
然而，加州大学戴维斯分校的研究人员最新的研究提出，引起红酒头痛的真正原因是一种名为槲皮素的类黄酮，本身是对人体很好的物质，但当它跟酒精撞在一起就不好了。
葡萄酒化学家沃特豪斯博士（Dr. Andrew Waterhouse）在新闻稿中“当槲皮素进入你的血液时，你的身体会将其转化为一种不同的形式，在那种形式下，它阻碍了酒精的代谢。”
槲皮素在与酒精结合后转化为有毒的乙醛（acetaldehyde），阻碍了酒精的分解，有毒物质乙醛会在身体中迅速累积，数小时内引起头痛。
加州大学戴维斯分校的博士后研究员黛薇（Apramita Devi）也表示：“乙醛是一种众所周知的毒素、刺激物和发炎物质，高浓度的乙醛可以引起脸部潮红、头痛和噁心。”
该研究的共同作者、加州大学旧金山分校神经学教授、头痛中心主任列文（Morris Levin）振奋表示：
“我们终于在解释这个千年谜团。下一步是在那些出现这些头痛的人身上进行科学测试，敬请期待，”
槲皮素的含量在不同红酒中可能有很大的变化，沃特豪斯指出。槲皮素是由葡萄在阳光照射下产生的。如果你种植的葡萄丛暴露在阳光下……你会得到更高水平的槲皮素。在某些情况下，它可能高出4到5倍。”
还有，空腹饮酒可能引起头痛，建议在饮酒前进食。保持水分也很重要，建议在饮酒前后喝水。
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