美国心脏协会2010年提出“护心7大要素”（Life's Essential 7），2022年扩充为8项。纽约哥伦比亚大学研究发现，遵循这套简明的健康原则，可以让生理年龄年轻6岁之多。
英国《每日邮报》、美国《纽约邮报》6日报道，美国心脏协会（American Heart Association）目前推广的“护心8大要素”（Life's Essential 8），自我检查清单包括：健康饮食、多运动、戒烟、睡眠充足、管理体重、控制胆固醇、控制血糖、控制血压。最新研究指出，这8个项目把关良好，就能促进心脏健康，进而减缓身体老化的速度。
美国纽约哥伦比亚大学研究团队针对2015年至2018年逾6500名参加“全国健康营养研究调查”（National Health and Nutrition Examination Survey）、平均年龄47岁的美国人收集生物标记数据，包括监测新陈代谢、发炎、器官功能等等，以计算其生理年龄（phenotypic age）。
同时根据受测者遵循“护心8大要素”的程度以低、中、高3级评估心血管功能，收入、教育程度、种族等可能影响因素也纳入考量。
分析发现，心血管健康良好者与生理年龄较低之间存有关联。例如，心血管健康良好者实际年龄平均41岁，但生理年龄平均36岁；心血管健康不佳者，实际年龄平均53岁，生理年龄平均57岁。“护心8大要素”得分最高者的平均生理年龄，比得分最低者平均年龄年轻6岁之多。
研究论文作者、哥伦比亚大学流行病学助理教授玛卡雷姆（Nour Makarem）表示，这项研究发现，生理年龄测量结果显示，心血管愈健康，生理衰老速度就愈慢；心脏健康状况提升，生理老化速度也会减慢。
她说，好好遵守“护心8大要素”以改善心血管健康，就能让身体老化的速度放慢，获益更多：“减缓生理老化不仅与心血管疾病风险降低有关，也与延年益寿、降低死亡风险有关。”这项初步研究预计本月11日至13日在美国费城举行的美国心脏协会2023科学年会发表。
“护心8大要素”写作小组组长、曾任美国心脏协会主席的洛伊德琼斯（Donald Lloyd-Jones）表示，哥大这项研究帮助大家了解实际年龄与生理年龄有何关联、依循健康生活方式度日如何有助延年益寿。他说，大家都想长命百岁，但是，长寿并且健康更加重要，能让良好的生活品质尽可能长长久久。
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