病毒可以感染所有具有细胞结构的生命体，包含动植物、细菌等，不过近日科学家首度发现，病毒竟然可以寄生在另一个病毒上。
《国际微生物生态学会杂志》（The ISME Journal）一篇研究揭露，科学家首度发现病毒寄生在另一个病毒上的情形，“卫星病毒”（Satellite）是亚病毒因子的一类，需要“辅助病毒”协助複製核酸，或者由辅助病毒提供衣壳蛋白来包被核酸，意味著两个需要感染同一个细胞。
原本科学家从环境样本中分离出噬菌体，送往研究，但是检测后发现“MindFlayer”病毒受到了未知DNA的污染。
接下来，重複实验得到了相同的结果，他们利用穿透式电子显微镜（TEM）进行检查，赫然发现“MindFlayer”连接著一个小型卫星病毒“MiniFlayer”，样本中至少80%“MindFlayer”都被寄生，未被寄生也都有曾被寄生过的痕迹。
这项研究的第一作者德卡瓦略（Tagide deCarvalho）说：“当我看到它时，我简直不敢相信。从来没有人见过噬菌体，或任何其他病毒附著在另一种病毒上。”
研究小组透过分析卫星病毒和辅助病毒以及宿主的基因组，发现与所有其他已知的卫星病毒不同，“MiniFlayer”缺乏一个帮助它整合到宿主DNA中的基因。这意味著它需要待在它的辅助病毒“MindFlayer”附近，才能在宿主细胞内複製。
为了确保彼此一起进入宿主细胞，卫星病毒“MiniFlayer”利用其尾部的独特适应性附著在辅助病毒“MindFlayer”上，德卡瓦略表示这项研究表明，过往人们认为被污染的许多噬菌体可能实际上是这些卫星辅助系统，透过这篇论文，人们也许能够认识更多这些系统。
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