抑郁症是一种常见的精神障碍，但关于抑郁症的病因，至今尚无定论。近年来，许多研究关注饮食与抑郁症之间的关系。浙江大学医学院研究团队在期刊《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表的研究显示，经常食用油炸食品，尤其是薯条，与抑郁风险密切相关。吃炸薯条真的会让增加患抑郁症的风险吗?
还能愉快吃薯条吗?
该研究对英国生物银行(UK Biobank)中40-69岁的45万名参与者进行了饮食和心理健康调查。在平均11.3年的跟踪调查期间，研究人员通过问卷调查评估了参与者的饮食习惯，包括油炸食品的摄入频率和种类。研究结果显示，经常食用油炸食品，尤其是薯条，或使患焦虑症的风险增加12%，使患抑郁症的风险增加7%。
这种风险在男人和年轻人中更为明显。研究人员还发现，经常食用油炸食品的人更容易出现血脂异常和慢性炎症，这也与焦虑和抑郁风险增加有关。
研究人员表示，这些发现揭示了油炸食品与心理健康之间的潜在联系，为进一步了解饮食对心理健康的影响提供了线索。此外，这些发现还提示，减少油炸食品的摄入可能有助于降低心理健康问题的风险。该论文的作者还特别指出丙烯酰胺、淀粉类食物在高温下油炸、烘烤时产生的副产品是心理健康变化的潜在原因。他们在研究中发现，长期暴露于丙烯酰胺中，会诱发大脑脂质代谢紊乱，并引起免疫反应，从而导致焦虑和抑郁。
那么，为预防抑郁症，不吃油炸食品，尤其是炸薯条就可以了吗?佛罗里达州儿科医生Joel Shulkin博士对此表示，“有关联不等于因果关系”，不能一概而论地认为这些食物是抑郁症的直接病因。
加利福尼亚的临床营养师和糖尿病教育家Leah Groppo也指出，我们的日常生活中有许多变量可能会影响心理健康，不能认为找到了增加抑郁症的罪魁祸首，就都应该避免它，要从生活的多个方面来进行考量。
能靠吃来预防抑郁症吗?
有研究表明，饮食对抑郁症的发病有重要影响。缺乏膳食纤维和健康脂肪等营养素可能导致血清素等神经递质的合成减少，从而增加抑郁症的易感性。此外，摄入过多的糖分和高加工食品也可能导致身体炎症水平升高，增加抑郁症的风险。另一方面，增加摄入富含不饱和脂肪酸和维生素D的食物可能有助于预防抑郁症。例如，鱼类、坚果和橄榄油是欧米伽-3脂肪酸的良好来源，而欧米伽-3脂肪酸有助于降低炎症水平并提高神经保护作用。
然而，正如美国心脏协会新饮食指南所强调的，要注意整体饮食模式，而不是只关注单个食物或营养素，“妖魔化”某些食物是没有帮助的。美国农业部人类营养研究中心心血管营养团队主任Alice H. Lichtenstein也表示，不能仅从好或坏的角度来思考食物。如果你喜欢一种食物，享受它是可以的，重要的是不要经常或大量食用即可。
“我们如何吃只是可能影响情绪的众多因素之一”，Groppo补充，当我们吃纤维含量较高的食物如水果、蔬菜时，这些东西可以滋养我们的身体，帮助我们的身体以健康的方式运作。
但在饮食之外，抑郁症的预防需要从整体上采取健康的生活方式。适量的运动、充足的睡眠、远离酒精和良好、自在的社交关系以及培养自己的兴趣也是维护心理健康的重要因素。
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