天然食物中有几种富含抗氧化剂，并具有健脑功效，但还有一种简单但令人意想不到的成分，那就是薑黄（turmeric）。
薑黄对大脑健康的益处
薑黄是常见的黄色香料，最广为人知的是它在印度菜中的用途；然而，它不仅能做出美味的咖哩，还能对健康带来多种效益，包括促进代谢。但是薑黄的好处不仅限于缩小腰围，根据营养学家玛丽·萨巴特（Mary Sabat）的研究，薑黄对改善记忆力和其他认知功能上也发挥关键作用。
薑黄之所以具备这些好处的最大原因之一是，它所含有的薑黄素（curcumin）化合物具有抗发炎的特性。萨巴特说，薑黄素以强大的抗发炎和抗氧化特性而知名。慢性炎症被认为在认知能力下降和阿兹海默症等神经退化性疾病的发展过程中起著一定的作用。透过减少大脑中的炎症，薑黄素可能有助于防止认知能力的退化。
萨巴特在接受生活新闻网站She Finds访问时表示，薑黄素还被证明有助于产生脑源性神经营养因子（brain-derived neurotrophic factor, BDNF）。BDNF对神经元的存活和生长十分重要，有助于在神经元之间形成新的连接。她说，较高水平的BDNF与记忆和认知功能的改善有关。
此外，薑黄还能透过减少淀粉样蛋白老化斑（Amyloid Plaque），预防罹患阿兹海默症。萨巴特表示，阿兹海默症的特徵是大脑中β-淀粉样蛋白斑块的积累，这被认为是认知能力下降的原因之一；而研究证明，薑黄素可能有助于清除大脑中的这些斑块，从而延缓阿兹海默症的发生，“这实在太神奇了”。
薑黄是常见的黄色香料，不仅能做出美味的咖哩，还能对健康带来多种效益。Getty Images
最后，薑黄素还可以改善血管功能，降低罹患心血管疾病的风险，进而改善大脑功能。萨巴特说，维持心血管健康与良好的认知功能有关，因为它能确保向大脑稳定供应氧气和营养物质。
她建议将薑黄素与黑胡椒一起食用，这样可以显著提高薑黄素的“生体可用率”（bioavailability），让身体达到最佳的吸收效果。
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