从事夜班或轮班工作，对于中老年人健康的负面影响有多大？加拿大研究指出，记忆认知功能可能大幅衰退。（示意图／Shutterstock）
夜班、轮班工作者，健康出问题的风险有多高？加拿大一项针对将近5万人所做的最新研究指，在夜间工作或从事轮班工作，可能会导致中老年人记忆力认知功能损伤达79%，箇中关键在于生理时钟。
此前已有研究指出，在上午9时至下午5时以外时段从事轮班性质工作的人，健康状况会受到严重影响。英国《每日邮报》报道，加拿大约克大学（York University）研究团队分析4万7811名成年人的资料数据加以分析，包括受雇状况、工作班表、认知功能测试结果等，其中5分之1（21%）自述职涯曾从事轮班形式的工作。比起仅于白天时段上班的人，现职从事夜班工作者发生认知障碍的风险高出79%；整个职业生涯之中资历最久的工作是夜间时段上班，认知障碍风险高出53%。
研究论文指出，导致记忆力与认知功能损伤的关键在于生理时钟。这项发现表明，轮班工作与认知功能障碍之间存有潜在关联，研究团队推测，生理时钟紊乱产生的刺激，可能在神经退化层面扮演要角，神经退化会导致认知功能障碍。论文作者指出，轮班导致昼夜节律混乱对于中老年人认知功能造成的负面影响，值得进一步研究。
这项研究论文已发表于国际期刊《公共科学图书馆》（Plos One）。
牛津大学昼夜节律学教授佛斯特（Russell Foster）说，夜班工作会增加认知障碍风险这项结论非常重要：“这类发现与实验室研究、实地研究的结果一致，实地研究对象包括航空公司长程航班机师。也就是说，睡眠与昼夜节律（生理时钟）混乱，与健康状况衰退的结果有关，包括情绪与认知反应损伤。”
以往英国一项针对28.3万人的研究已指出，夜班工作与心律不整、心率过快之间存有“重大关联”。
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