一队科学家表示仅使用化学疗法就将细胞逆转到了更年轻的状态，这标志着抗衰老研究取得了潜在的突破。该研究建立在对获得诺贝尔奖的抗衰老基因的研究基础上，因此该方法确实值得我们更仔细研究，尽管目前它仍处于实验阶段，仅在小型细胞培养物上进行。
之前的尝试使用了非常昂贵且耗时的基因编辑方法，这限制了这些疗法的可扩展性。超级富豪们正在大量投资这种技术，但如果没有更可扩展和有效的选择，那么抗衰老可能只会被这个小群体使用。
相反，由哈佛医学院的科学家团队领导的工作着眼于特定的基因，即“Yamanaka因子”。这些因子直接参与将细胞转化为诱导多能干细胞(iPSCs)，iPSCs可以转化为体内任何其他细胞。本质上，它们可以使细胞恢复年轻。
此外，该过程似乎不会产生易发生癌症的细胞，这对抗衰老研究是一个难题。衰老细胞是防止细胞积累有害突变(可能导致癌症)的一种机制，因此停止或减缓这一过程通常会产生其他影响。
如果他们能够靶向这些因子并将它们用于将老细胞转化为iPSCs，那么这不仅会延缓衰老，还会逆转它。
“直到最近，我们能做的最好的就是减缓衰老。新发现表明，我们现在可以逆转它，”该项目首席科学家、遗传学系教授David A. Sinclair在一份声明中说。
“这项过程以前需要基因疗法，这限制了其广泛使用。”
在这项研究中，研究人员继续采用这种方法并筛选了新的分子，这些分子可以与Yamanaka因子一起使用来进一步逆转衰老，并取得了有希望的结果。他们发现了六种化学混合物，这些混合物能够逆转衰老，根据他们开发的新的测试，并在不到一周的时间内使细胞在生物学上“变得更年轻”。
在之前的动物研究中，研究人员发现，使用病毒载体给予Yamanaka因子可以改善视力和其他衰老特征，这表明它可能是一种可行的疗法。作者表示，使用药物方法可能会在该领域产生深远影响，降低成本和开发时间表将推动我们的能力来对抗衰老。
现在，该团队将继续改进他们的发现，而抗衰老领域则等待 2024 年基因疗法的人类试验。目前还不清楚这些药物是否会对人类有效，但这种方法看起来很有希望。
该研究发表在《衰老》杂志上。
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