人一上了年纪，除了生病，最怕的就是摔跤跌倒。美国哈佛大学研究显示，摄取富含黄酮醇的蔬果，例如苹果、黑莓、洋葱等，能够大幅减缓肌力减退等“老年衰弱症”病徵，类黄酮化合物之中又以“槲皮素”效果最佳。
这项研究是由美国哈佛大学希伯来安养中心医学院进行。英国《独立报》报道，研究显示，在苹果、黑莓等食物发现的一种名为槲皮素（quercetin）的黄类黄酮化合物，这可能就是预防老后衰弱的最关键因素。研究成果已刊载于《美国临床营养学期刊》（American Journal of Clinical Nutrition）。
研究团队观察1701名均龄58.4岁人士饮食与老年衰弱程度之间关係，追踪12年期间有13.2%的受试者出现衰弱症。分析发现，每天摄取的黄酮醇每增加10毫克，衰老机率就可减低20%。吃一颗中等大小的苹果，就能摄取10毫克黄酮醇。
“老年衰弱症”（frailty）的特徵通常会有肌力下降、疲劳。英国65岁以上人士约1成有此症，到了85岁以上年龄层，比例大幅增加为25%至50%。现行针对衰弱症的膳食建议主要聚焦于蛋白质摄取，不过，哈佛这项研究指出，许多其他食物也有助降低衰弱问题。
研究报告指，“一天一苹果，医生远离我”这句老话的确没错，后半句也许还可以换成“衰弱远离我”。虽说类黄酮化合物摄取总量与衰弱症之间尚无显著关联，但摄取较多的黄酮醇与降低衰弱症发生率之间的确有关，尤其又以槲皮素的关联表现最强。这代表类黄酮化合物之中可能有特定的子分类最具潜力，能够化身为因应预防衰弱症的膳食对策。
研究人员指出，下一步应当著重于从饮食层面著手，利用黄酮醇或槲皮素治疗衰老症。
英国《太阳报》进一步列出8大富含槲皮素的食物：柑橘类水果、苹果、莓类、洋葱、荷兰芹（parsley）、鼠尾草（sage）、茶、红酒。
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