科学家团队19日在《当代生物学》（Current Biology）发表新研究，揭露人类身上的哪种气味最吸引蚊子。
研究方法是先盖出一座20平方米大小的设施，里头关着数百只蚊子。接着在设施四边各搭建两座帐篷，让参与实验者睡在里面，将帐篷内夹杂受试者独特体味与呼吸的空气，通过管线送入主设施的吸收垫，加热该垫并排放二氧化碳来仿真熟睡的人类，再利用红外线摄影机追踪蚊子对不同样本的移动。
通过这种方法，科学家希望比较蚊子对不同人类的气味偏好，观察蚊子在20米内追踪气味的能力，并在蚊子最活跃的时段，即晚间10点到凌晨2点之间研究它们的习性。
研究结果发现，这些蚊子最喜欢空气中的羧酸（carboxylic acid），其中一种包括丁酸（butyric acid），闻起来像是臭奶酪的味道。这些羧酸是由皮肤上的细菌产生，人类往往不容易察觉。研究还发现这些蚊子讨厌桉叶醇（eucalyptol），这是植物含有的一种化学物质。研究人员怀疑其中一个样本的高浓度桉叶醇，可能与受试者的饮食有关。
研究共同作者西穆伦度（Edgar Simulundu）表示，发现不同人体味中存在的化学物质，与蚊子对这些气味的吸引力之间存在关联，“非常有趣、令人振奋”。“这为研发诱饵或驱蚊剂开辟了途径，可用于诱捕、破坏蚊子寻找宿主的行为，从而控制某地区的疟疾。”
该研究聚焦在冈比亚疟蚊（Anopheles gambiae）。去年发表在《细胞》（Cell）期刊的类似研究则针对传播登革热、兹卡与屈公病的蚊种，发现它们同样受羧酸气味吸引。研究人员沃斯霍（Leslie Vosshall）说，这可望让通用驱蚊剂或捕蚊器的研发变得更容易。
不过先别高兴太早，这项新研究成果还无法助你防止被蚊子叮咬。沃斯霍说，即使用无香味肥皂洗澡，也无法摆脱人身上吸引蚊子的天然气味，但“这为我们提供一些非常好的线索，揭开蚊子是靠什么东西来追踪我们，了解这点对于想出下一步对策至关重要”。
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