研究人员认为，优质睡眠可以清理大脑内的有害蛋白，降低失智症风险。(图/shutterstock)
高龄化的问题，使得我们更关心老人病，俗称失智症的阿兹海默症(Alzheimer's disease,AD)更是特别关注。不过关于此症，我们仍然知之甚少，只能不断的探索。最近的研究认为，睡眠不足与失智症恶化有关连，或许良好的睡眠，可以清除那大脑内的有毒蛋白斑块。
科学警报(ScienceAlert)报道，圣路易华盛顿大学(Washington University in St. Louis)的研究人员发现，在睡眠诊所服用2天的舒沃瑞森(suvorexant,台湾还未上市)，受试者脑部的两种有害蛋白质（β-淀粉样蛋白和𝜏蛋白）略有下降，这两种变性蛋白，是失智症的一种明确现象。
虽然这项研究的时间很短，并且参与实验的是健康的成年人，但是这项研究，也证明了睡眠与阿兹海默症状特徵的联繫。
研究人员在几年前发现，睡眠障碍可能是失智症早期警讯，优先于其他更明确的症状，比如记忆力减退和认知能力下降。事实上，要是出现记忆减退时，患者的脑部类淀粉样蛋白-β 已经堆积的颇为严重了，形成斑块，堵塞脑细胞。
因此研究人员认为，睡眠的过程，可能是大脑自行清除那些异变蛋白的时间，同时也清除其他脑细胞产生的废物，大脑也就保持健康，避免阿兹海默症的出现。
虽然安眠药在这方面可能有所帮助，但华盛顿大学睡眠医学中心的神经学家路西(Brendan Lucey)说：“现不能说舒沃瑞森是预防阿兹海默症的用药，一切还为时过早。”
对于睡眠不足的人来说，长期服用安眠药也不是理想的解决方案，因为很容易对它们产生依赖。而且安眠药也可能只在浅眠的效果，而睡眠质量较差的浅眠，对于清理淀粉样蛋白的效率也不高。
说一下研究方法。一组年龄在 45~65 岁之间的志愿者，接受了两剂舒沃瑞森，有些人只服用安慰剂，在一小时后，参与者睡著后，研究人员采集他们的脑脊液，每2小时调查一次。并在接下来的白天和晚上也会调查，测量蛋白的变化。
两组之间的睡眠没有差异，但与安慰剂相比，服用舒沃瑞森的实验组，β 类淀蛋白浓度降低了10~20%。
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