一般观念中，长叹一口气往往与唉声叹气、忧鬱、失望等负面情绪有关，不过斯坦福医学院学者最近一项研究显示，叹气其实可以释放压力、有益身心。
斯坦福医学院压力与健康中心主任、精神病学与行为科学教授史皮格（David Spiegel）说：“人们以为深呼吸是缓解压力的方法，其实让你平静下来，缓慢呼气是更好的方式。”
他领导的这份研究刊登于期刊《细胞报报告医学Cell Reports Medicine》，研究团队找来114人参加实验，分成4组，每组每天各进行下列事项5分钟，为期28天
1.冥想
2.盒式呼吸（box breathing，又称444呼吸法，即吸气4秒、屏住呼吸4秒、呼气4秒）
3.慢吸急吐气（cyclic hyperventilation）
4.快吸慢吐气（cyclic sighing，类似叹气）
研究团队接著检验4组人的情绪、焦虑程度、睡眠状况，以及呼吸频率、心律变化。结果发现4种形式都能强化正面情绪，改善焦虑，且呼吸组效果优于冥想组。
而3种呼吸法中又以“叹气”表现最好，史皮格说：“它能很快地让你平静，叹3口气可让很多人立刻解除焦虑及压力。”
美国有线电视新闻网CNN就此研究结果，访问压力管理专家阿克瑞尔（Cynthia Ackrill），她指出这个研究“有趣，不过仍属小型”，但她也强调，专注于呼吸，无论何种形式的呼吸法，总是对身心有益。
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