由于我们的脑细胞发生了变化，衰老会导致认知能力下降；然而，目前还不清楚这其中有多少是内在的，或者是由阿兹海默症等疾病引起的，为了改善大脑的能量代谢，科学家研究了给一组成年人补充维生素B3的效果。研究人员发现，维生素B3补充剂中的烟醯胺核醣（Nicotinamide riboside, NR）被转化成为一种参与神经元能量代谢的分子烟硷醯胺腺嘌呤二核苷酸（Nicotinamide Adenine Dinucleotide, NAD)。他们还观察到，使用补充剂后，神经元当中与阿兹海默有直接关联的β类淀粉蛋白显著的下降。
据《今日医学新闻》（MNT）5日报道，科学家团队研究了参与能量代谢的特定分子的作用，称为烟酰胺腺嘌呤二核苷酸。它对于细胞产生能量至关重要，动物研究有强有力的证据表明，衰老和代谢功能障碍会导致细胞内NAD+的消耗。“因此，有充分的理由表明在大脑中补充NAD+可以对大脑功能产生积极影响。”
这些研究结果先前已于2018年发表在《自然》（Science）期刊上。 除了这一发现之外，该团队现已发布的数据表明，烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）及前躯的烟醯胺核醣（NR）身体内的水平的变化，与胰岛素信号蛋白和跟身体发炎有关的分子也相关，而这2者都与阿茨海默症和失智症有关联性。
相关的实验研究还有待继续进行，研究团队表示：“这是我们现在正在我的实验室积极测试的东西，对有轻度认知障碍的老年人进行后续试验，但首先我们想了解在服用补充剂后我们是否能检测到大脑中烟硷醯胺腺嘌呤二核苷酸增加，”
“真正有趣的是，我们还发现在服用补充剂后更明确的阿尔茨海默病标志物β类淀粉蛋白发生了变化。”
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