澳洲科学家在肺部发现了一种蛋白质，可以像“魔鬼毡”一样黏附在新冠肺炎病毒上，让病毒动弹不得，无法继续传播，形成对病毒的天然屏障。这项研究为围绕受体的免疫学研究开闢了一个全新领域，并为开发新药物提供了一条有希望的途径。
英国《卫报》报道，研究人员发现，这种受体蛋白质“LRRC15”，在人体感染新冠病毒前并不存在，但会在感染后出现，筑起的新免疫屏障，在防止重症的同时，启动人体的抗病毒反应。这一惊人的发现，可能最终解释了为什麽有些人感染了这种病毒而出现重症，甚至死亡，而另一些人却从未生病或表现出无症状感染。
研究人员在新冠死者的肺部发现了大量这类蛋白质，但相信是因为产量不足以起到保护作用，或者是产生得太晚而无法提供帮助；英国的另一项研究则发现，血液检查显示，新冠轻症患者血液中的LRRC15蛋白质含量，比重症患者来得高。
负责这项研究的雪梨大学教授尼利（Greg Neely）说，他的团队是国际上独立发现这种特定蛋白质与COVID-19病毒之间相互作用的3个团队之一，其它研究团队分别来自英国牛津大学、美国耶鲁大学和布朗大学。
尼利教授说：“作为一名免疫学家，对我来说，有一种我们不知道的天然免疫受体存在于我们的肺部，它可以阻止和控制病毒，真是太有意思了。”
参与研究的雪梨大学博士后研究生卢律斌说：“这种新发现的蛋白质可能是我们身体对抗感染的部分自然反应，它创造了一个屏障，从物理上将病毒与对病毒最敏感的肺部细胞隔离开来。”
研究人员说，他们现在正在使用LRRC15制定两种对抗COVID-19病毒的策略。他们表示，这些策略可以适用于多种变体。一个将针对鼻子作为预防性治疗，另一种是针对肺部病毒入侵做出阻断治疗。
这份研究发表在最新一期《美国公共科学图书馆—生物》（PLOS Biology）期刊。
科学家发现一种蛋白质可阻新冠肺炎病毒感染。图为爱尔兰Nexu科学传播工作室与都柏林三一学院，共同创建的新冠病毒电脑绘图模型。（路透）
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