市售的糖果、零食中经常使用食用色素，对人体健康的影响，一直是大众所关心的议题。根据克罗恩氏症与结肠炎基金会发表在“自然通信”（NatureCommunications）期刊上的一项新数据，食品中常见的红色食用色素会增加发炎性肠道疾病（IBD）的风险，全美约有三百万人受此病影响。
这个红色食用色素在成分标签上标示为Red40或AlluraRed，是许多热门的零食、饮料中普遍使用的色素，包括Skittles彩虹糖、Doritos玉米片和百事可乐，以及部分化妆品。
虽然这些年来食用色素的使用越来越多，但至今对其在肠道中影响的研究并不多见。McMaster大学研究员WaliulKhan说，这项发现令人震惊并值得警惕，因为这种常见的食用色素可能是触发IBD的因素。这项研究最大的进展是，提醒大众注意每天摄取的食用色素的潜在风险。
加拿大的研究小组以一组喂食12周高剂量Red40的老鼠，发现摄入最多Red40的老鼠血清素会增加。血清素可调节肠道肌肉运动和营养吸收、会干扰结肠中的好菌，导致消化道发炎和溃疡.
即使人类需要摄取高于老鼠所实验的红色食用色素剂量，才会有相同的结果，但研究人员认为，摄入Red40所引起的肠内菌生态失衡，也可能使身体更容易罹患肠道疾病。
Khan表示，研究显示食用色素AlluraRed也造成儿童某些过敏、免疫系统失调和行为问题，例如注意力缺陷多动障碍（ADHD，也称过动症）。
食品药物管理局对用于食品和化妆品的食用色素剂量订有标准，建议每日摄入量为体重每磅不超过3.2毫克。
相比之下，仅果汁中的Red40就占6至10岁儿童每日平均可摄入量的9%。2014年发表在“临床儿科”期刊上的一项研究发现，仅一份Kool-Aid樱桃口味即溶饮料就含有超过50毫克的各种色素。
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