叶酸是胚胎发育必需的一种关键营养素，孕前和孕期增补叶酸预防神经管畸形已成为共识。近日，复旦大学附属儿童医院的学者开展的一项前瞻性、病例对照研究发现，围孕期补充叶酸对子代先天性心脏病也有预防作用。
补叶酸能预防儿童先天性心脏病
先天性心脏病（以下称先心病）是最常见的出生缺陷，在活产新生儿中的发病率超过8‰，是5岁以下儿童重要死因之一。研究发现，围孕期母体红细胞叶酸（世界卫生组织推荐的反映机体叶酸水平的生物指标）水平较高与后代先心病风险较低显著相关。
世界卫生组织推荐的预防神经管畸形的浓度界值为906毫摩尔/升。研究者发现，与低于该阈值相比，红细胞叶酸水平高于该阈值时，子代先心病风险显著减少了39%。
研究者还发现，当红细胞叶酸水平在906~1132毫摩尔/升时，先心病风险降低了51.3%；而红细胞叶酸水平在1360毫摩尔/升或更高时，风险仅降低了4.7%，此时先心病风险的降低似乎趋于平缓。
孟德尔随机化分析（流行病学病因推断上的一种数据分析方式）支持叶酸在降低后代先心病风险中的因果作用。母亲红细胞叶酸浓度每增加100毫摩尔/升，子代患先心病风险显著降低25%。
补充叶酸需从备孕期开始
为什么会这样呢？研究者分析，这可能是通过影响对叶酸有需求的神经嵴细胞，特别是在受孕后的前12周。证据表明，神经嵴细胞可追溯到发育中心脏的其他几个部位，包括心脏入口和远侧主动脉弓等。因此，叶酸缺乏或基因改变限制叶酸向胚胎组织的转运可能导致先心病的发生。
上海市卫生健康委一级巡视员吴乾渝认为，该研究成果为先心病一级预防策略和相关公共卫生政策的制定提供了重要的科学依据和参考。
研究者之一，复旦大学附属儿科医院心血管中心主任医生黄国英建议，由于先心病发生于胚胎早期，而通过补充剂提高红细胞叶酸浓度至推荐标准需要2~3个月，因此，叶酸增补需从备孕期开始，这样才能有效预防先心病的发生。另外，世界卫生组织推荐，孕妇每日叶酸供应量为0.4毫克。
成人补叶酸还能防心血管病
孕妇需要补充叶酸是为了胎儿的健康。其实叶酸在人体中的作用不仅是促进大脑和骨骼的正常发育，它也可以起到保护血管的作用。所以不仅是孕妇需要服用叶酸，有些成人也需要补充叶酸。
江苏省淮安市第一人民医院妇产科副主任医生彭星指出，40岁之后，身体的代谢速度变慢，血液更加黏稠，对血管的压力开始增加，如果身体内缺少叶酸，高血压等心血管疾病的风险就会增加。因此，想要减少心梗和脑梗的风险，平时需要注意叶酸的补充。
如果大脑的老化程度比较快，就容易出现老年痴呆。叶酸主要的作用是促进大脑的发育，补充大脑需要的营养，可以起到延缓脑神经退化的效果。40岁之后注意补充叶酸，可以帮助延缓大脑和骨骼的衰老，降低老年痴呆和骨质疏松的风险，起到维护身体健康的作用。
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