抑郁症和老年痴呆分别是精神领域和神经领域最常见的两种慢病，也是对社会发展和民众健康影响最大的两大脑病。这项研究详细解析了它们之间的关系，希望引起社会和公众关注。
近期，复旦大学附属华山医院神经内科郁金泰教授临床研究团队联合复旦大学类脑人工智能科学与技术研究院程炜教授团队，基于30余万人群队列的前瞻性纵向研究，发现抑郁症可增加51%的老年痴呆风险，其中积极抑郁治疗人群发生痴呆的风险显著低于未治疗的人群。
团队进一步将抑郁按照病程变化，分为了症状持续严重、持续温和、进展和缓解四种，其中前三种抑郁病程会升高痴呆风险。然而，只有在持续温和及进展的抑郁病程中采取抗抑郁治疗才能预防痴呆的发生；而在持续严重的抑郁病程中，治疗抑郁对预防痴呆无效。
该研究指出，抑郁症可增加痴呆风险，而抑郁症患者及时行抗抑郁治疗将有助于预防痴呆的发生。该成果近日发表在《生物精神病学》（BiologicalPsychiatry）杂志（影响因子：13.382）。
据郁金泰介绍，抑郁症是最常见的精神疾病之一，其第二个发病高峰年龄在50-60岁，其特点是常常会反复发作，形成不同的病程。既往研究大多数仅比较了患有或不患有抑郁症群体的痴呆发病率，却忽略了不同抑郁病程群体的痴呆发病风险可能不同，采取抗抑郁治疗后的临床获益可能也不同。
针对这一现况，研究团队利用英国生物样本库队列，调查了35,4313名50至70岁的参与者，平均随访时间为11.9年，对不同抑郁症病程及其治疗和痴呆风险之间的关系以及可能的机制进行了深入研究。
团队首先以健康人群为对照，发现患抑郁症的群体痴呆发病率增加了51%。随后，团队将人群限制在4万余抑郁症患者内部，对比了采取抗抑郁治疗和不采取治疗的人群的痴呆发病率，发现采取抗抑郁治疗的人群痴呆发病率降低了31%。当按照痴呆的亚型分组时，团队发现，抗抑郁治疗可以有效地预防血管性痴呆和其他痴呆。这可能是由于不同种类的痴呆发病机制不同。
随后，团队基于2000-2010共11年期间的抑郁诊断记录将抑郁症病程分为：持续严重（有严重抑郁程度的诊断记录，持续2年及以上；共2281人），持续温和（有轻度或中等抑郁程度的诊断记录，持续2年及以上；共3159人），进展（抑郁症程度加重或两年内新发抑郁；共3462人），以及缓解（抑郁症程度减轻或抑郁症痊愈；共3578人）。
研究发现：与健康对照相比，抑郁持续严重、持续温和及进展的三种病程的痴呆风险分别增加了79%、98%和195%，而抑郁症缓解的亚组的痴呆发病风险并不比健康对照组高。通过进一步将抑郁症群体分为治疗组和不治疗组，团队发现，尽管进展型抑郁症的痴呆发病风险增加的最多，采取治疗后，其风险降低程度也最多，平均降低了49%。持续温和型抑郁患者治疗组相比于未治疗组的痴呆发病率也有所降低，平均值为29%。然而，持续严重型抑郁患者的治疗组与未治疗组相比，痴呆发病风险无差别，提示治疗对于痴呆的预防效果不佳。因此，抑郁患者应及时采取抗抑郁治疗，从而预防痴呆的发生。
郁金泰教授团队的研究成果，确立了抑郁病程轨迹与痴呆风险的关系，并且提出抑郁症患者及时行抗抑郁治疗将有助于预防痴呆的发生。郁金泰倡导，大家应积极预防抑郁症，罹患抑郁症的人群应及早治疗，进而预防或减缓痴呆的发生。
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