头发花白通常被认为是衰老的标志，随着年龄的增长，出现健康问题的可能性也会增加。虽然有些人可能认为白发是经验和智慧的象征，但根据欧洲心脏病学会（European Society of Cardiology）发表的一项新的研究，成年男性白发的数量与患心脏病风险的增加具有相关性。
一项新的研究发现，成年男性白发的数量与患心脏病风险的增加具有相关性。
在美国，心脏病是成年人的头号死因。它是由胆固醇、脂肪、钙和其它物质形成的斑块造成的，构成了一种名为粥样动脉硬化的疾病。当这些斑块随着时间的推移而钙化时，它们会降低血管的弹性，限制各种组织和器官的血液供应——而最重要的就是心脏。如果不及时治疗，粥样动脉硬化斑块的形成可能导致中风、心脏病发作、甚至心力衰竭。根据研究人员的说法，粥样动脉硬化和白发有相似的成因：由衰老导致的DNA损伤增加了氧化应激和细胞老化。
在这项研究中，545名疑似患有冠状动脉疾病的成年男性，根据是否患有该疾病以及他们白发的数量，被分为几个亚组。白发数量的等级如下：1-纯黑发，2-黑发多于白发，3-黑发和白发数量相等，4-白发多于黑发，5-纯白发。其它数据记录了每个参与者的患心血管疾病（CVD）的风险，如高血压、吸烟、糖尿病、高胆固醇和心血管疾病的家族史。
通过多元回归分析，研究人员发现，年龄、头发变白的程度、高血压和高胆固醇水平，都能对粥样动脉硬化性冠状动脉疾病作出独立的预测。有趣的是，与健康人相比，冠心病患者的头发变白的程度更高，冠状动脉钙化的水平也更高。3级或以上的白发与冠状动脉疾病风险的增加成正相关，而与年龄或心血管疾病的风险无关。
“粥样动脉硬化和头发变白通过相似的生物学途径发生，两者的发生率都随着年龄的增长而增加。我们的研究结果表明，无论实际年龄如何，头发变白表明的是生理年龄，可能是心血管风险增加的警示信号。我们还需要对皮肤体征的危险迹象进行更多的研究，以使我们能够更早地对心血管疾病的形成进行干预。”该研究报告的作者之一、埃及开罗大学（Cairo University）心脏病学家伊里尼·塞缪尔博士（Dr. Irini Samuel）说。
塞缪尔博士接着说，将男女都包括在内的更大规模的研究，将有助于证实这一关联，如果确实如此，在不久的将来，白发将可能成为冠状动脉疾病的预测因子。
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