7月4日发表于《自然·医学》（Nature Medicine）期刊的一份研究称找到了很可能是导致白血病的变异基因。这项突破性发现将帮助医生更早地确诊白血病患者。
这项研究由英国爱丁堡大学（The University of Edinburgh）和格拉斯哥大学（University of Glasgow）的合作进行，研究人体内“造血干细胞和祖细胞”。
这些细胞对造血机制起到关键的作用。它们中有的携带一些不好的变异，会增加人体患血癌的风险。当这些变异累积到一定程度的时候，癌变的风险将变得更高。
研究者发现，随着人体的老化，血液系统受损，患血癌的风险大幅增加。评估人体血液系统的老化和受损情况的研究可能需要几年的时间才能完成。这份研究确定了几个基因变异，有助于医生密切监控高风险患病个体，及早确诊并开始治疗。
研究人员分析了苏格兰地区85名研究对象的血液细胞的变化情况。这些参与对象年龄全都超过了70岁，研究人员追踪采集他们的血液细胞数据长达12年时间。
白血病和淋巴癌协会（Leukemia & Lymphoma Society）的数据显示，在美国每三分钟就有一个人确诊白血病。在英国每小时一个人确诊，每天新确诊大约28例。其中逾40%的确诊者年龄在75岁以上。
这份研究的主要作者之一格拉斯哥大学的克里斯蒂娜·克什纳（Kristina Kirschner）说：“这个方法为老年群体尽早确诊白血病铺平了道路，并减少国家医保所承担的医疗开支、改善治疗效果。”
英国白血病协会（Leukemia UK）的一位部门主管达恩·法拉（Dawn Farrar）说：“这是令人兴奋的研究成果。老年患者早一些确诊有助于得到有效且温和的疗法。”
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