美国的研究人员发现，化石燃料燃烧释放的有毒空气微粒对人的寿命有很大的影响。全世界97%的人口生活在空气污染的环境中，南亚地区的污染最为严重，那里的人均寿命最多减少10年。
资料照：北京街头的雾霾景象 （2018年11月26日）
这项研究成果来自美国芝加哥大学的能源政策研究所。该研究所在周二（6月14日）发布的一份报告中说，全球97%的人口生活在空气污染地区。而几乎所有存在空气污染的地区都超过了世卫组织有关灰尘颗粒体积的规定。
报告列举的污染最严重的地区都在亚洲。孟加拉国超标15倍，印度超标10倍，尼泊尔和巴基斯坦超标9倍。
报告说，在印度北方邦和比哈尔邦，这种被称为PM2.5的污染颗粒引起了肺病和心脏病，使那里三亿多民众的寿命缩短了八年。印度首都新德里的情况更为严重，新德里居民的寿命因此而被缩短了十年。
报告说，南亚地区的空气有毒颗粒比例如果能够达到世界卫生组织标准，那么这个地区的人均寿命就能增加五年。
报告说，2020年新冠病毒大流疫爆发的第一年，南亚地区的空气污染不仅没有下降反而增加了。在那一年，只有中国的PM2.5值下降了。在2013年至2020年之间，中国的PM2.5下降了几乎40%，使得中国14亿人的平均寿命增加了两年。
但即使把增加的这两年计算进去，总体上看，中国的人均寿命还减少了两年。
报告说，中国空气污染最严重的省份是河南省和河北省，以及沿海的山东省。
今年早些时候，美国华盛顿大学全球疾病负担研究项目的研究发现，2019年，中国有140万个早产婴儿因空气污染死亡，远远多于死于新冠病毒的人数。
中国官方称，在过去两年多里，中国有5226人死于新冠病毒。这个数字被普遍认为大大低于真实的死亡人数。但尽管如此，它仍然可能要比死于空气污染的人数要少很多。
PM2.5空气颗粒的大小大约相当于一根头发丝的直径，这类颗粒很容易进入人的肺部和血液。2013年，联合国把这样大小的灰尘列为引起癌症的介质。
报告认为，PM2.5污染造成的死亡人数与抽烟接近，超过因酗酒死亡人数的三倍多，超过艾滋病造成的死亡数字的六倍。
这份报告发表在新一期的《空气质量生命指数》科学刊物上。
报告指出，空气污染问题作为一个公共卫生问题没有得到足够的重视，相关研究依然缺乏足够的经费。
路透社引用芝加哥大学的能源政策研究所空气质量项目主任克里斯塔·哈森科夫（Christa Hasenkopf）的话说，“现在，我们对污染影响的了解增加了，给政府决策提供了更为有力的依据，可以把这个问题列为一个紧迫的政策问题”。
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