要维持人体健康，除了钾、钙、钠、镁等这些常量元素外，铁、锌、铜、硒等微量元素同样不可或缺。硒是人体必需微量元素之一，它具有奇妙的功能。经测定指出，百岁老人血液中硒含量比一般健康人高3倍以上。然而一般人随着年龄的增长，血中硒的含量逐渐降低。缺硒可导致肿瘤、冠心病、动脉硬化、糖尿病等多种疾病的产生。
众多的研究成果指出，硒对维持人体健康起着重要的作用。目前，已查证490多种疾病与缺硒有关，如肿瘤、冠心病、动脉硬化、糖尿病、骨病等。缺硒还易发生近视、白内障、视网膜病、眼底疾病、老年黄斑变性等。
人体内有3种过氧化物酶可控制自由基（自由基是加速衰老的有害物质），即超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶和过氧化氢酶。这3种酶的存在可以控制和消除自由基对人体的损害，也就可以防止衰老。随着人的年龄增长，机体分泌过氧化物酶的能力消退，明显加速了衰老的过程。硒含量不足，人体总的谷胱甘肽过氧化物酶的活性就下降了，当然就削弱了人体对自由基的控制能力，结果是加速了衰老。人有足够的硒，可以提高酶的活性，对抗衰老是有益的。
芬兰有研究者将30名平均76岁的老人平均分成2组，补硒组每人每天摄入硒酸钠、有机硒和维生素E，另一半对照组老人只服用不含硒和维生素E的安慰剂。服用2个月后，补硒组在抑郁、自顾能力、焦虑、机敏、疲劳和对周围环境的观察力方面都出现明显改善，在血硒、尿硒、谷胱甘肽过氧化物酶和血浆维生素E等生化检查方面也有明显改善。
适量补充硒
含硒较多的食物有肉、蛋、鱼、海产品及动物的心、肝、肾等脏器，其中蛋类含硒量多于肉类。在蔬菜中，荠菜、芦笋、豌豆、大白菜、南瓜、洋葱、番茄、新鲜大蒜、鲜蘑菇、炒葵花子、豆类、黄花菜等都含有一定量的硒。由于老年人饮食量一般都有所减少。所以，建议老年人适当服用硒保健品。以2～3个月为1个周期，这样符合细胞的代谢周期，能更好地吸收、利用硒。
切忌盲目补硒
虽然硒在维系人体健康方面起着举足轻重的作用，但是人体内不存在长期贮藏硒的器官，因此需要不断从饮食中补充新陈代谢所需的硒。
日常生活中有很多含硒高的天然食物，比如肉、蛋、鱼、海产品及动物的心、肝、肾等脏器，其中蛋类含硒量多于肉类。多吃这些食物可以安全有效地补硒。
不过值得注意的是，硒虽然重要，但并非补得越多越好。
成年人每人每日硒元素的推荐摄入量为60微克，可耐受的最高摄入量为400微克。正常人群，平时只要不偏食、挑食，注意均衡营养，就可以摄取充足的硒，无需特别的补充；而缺硒成年人在每日食物外补硒50微克即有保健作用。
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