根据新发表的一项基因研究，饮酒会直接导致癌症。该研究历时11年，追踪了15万名中国人，发现无论饮食、吸烟或其它可能致癌因素如何变化，均显示饮酒与患癌症直接相关。
以前研究表明饮酒与癌症有关，但并未证实这种直接联系。
西方国家的许多研究已表明饮酒与某些类型的癌症，如头颈癌、肝癌、结肠癌、食道癌之间存在相关性。然而在酒精高消费人群中普遍存在吸烟、饮食不良或少运动等，使先前研究不能排除癌症或是这些因素所致。
这项今年一月发表在《国际癌症期刊》（International Journal of Cancer）的新研究，由牛津大学纳菲尔德人口健康学院（Oxford Population Health）与北京大学和中国医学科学院北京协和医学院合作，使用基因研究的方法去除其它生活方式影响，分离出饮酒与致癌的直接关系。
该研究团队收集了来自中国慢性病前瞻性研究（China Kadoorie Biobank）项目中的15万名参与者的基因样本，其中约6万名男性、9万名女性。检测每个基因样本中与酒精代谢有关的醛脱氢酶2（ALDH2）和乙醇脱氢酶1B（ADH1B）两种等位基因。
这两种等位基因常见于中国和其它东亚国家人口（欧洲血统的人群中很少见），其功能性变体降低了人体对酒精的耐受性，往往喝酒后有脸红现象。这些变体破坏了酶的酒精解毒功能，导致有毒化合物乙醛（一种致癌物）在血液中积聚。
由于这些等位基因是出生时所带，独立于其它生活方式的影响因素（如吸烟），因此可用作酒精摄入量代表，评估酒精摄入量如何影响患病风险。
参与者在招募时和以后的随访中被要求完成饮酒习惯问卷调查。通过健康保险记录和死亡登记，参与者被追踪的时间跨度中位数为11年。
分析主要集中于男性参与者，其中三分之一经常饮酒，而经常饮酒的女性参与者比例很小，约2%。
结果显示：在研究期间，共约4500名男性患上癌症，占男性总数的7.4%。
携带一份不耐受酒精的ALDH2基因变体，还经常饮酒的男性，患癌症风险显著增加，这表明可能酒精的更多积累直接使患癌风险上升。
携带两份ALDH2等位基因、饮酒量非常少的男性，总体患癌风险降低了14%，患上酒精相关的癌症的风险降低了31%。
而不饮酒或偶尔饮酒者，是否携带ALDH2等位基因与癌症风险没有总体关联。
当针对其它致癌因素（例如吸烟、饮食、体力活动、体重和癌症家族史）调整数据后，以上结果不变。
这表明了酒精会直接导致癌症，而且在天生携带有不耐受酒精的基因变体人群中，饮酒致癌的风险更高。
“我们的研究强调了减少饮酒量以预防癌症的必要性，特别是在中国，尽管大部分人对酒精的耐受性较低，但饮酒量正在增加。”牛津大学人口健康学院的高级研究员爱奥娜‧米尔伍德（Iona Millwoo）表示。
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